周宴打开盒子检查。
羊皮地图卷得整齐，旁边是一封用狄文写的信，字迹是他模仿狄人文书风格精心伪造的内容是“王庭密探截获的塔尔罕部谋反证据”，落款是王庭侍卫长。
真真假假，虚虚实实。
“巴图看到这个，要么反，要么死。”周宴合上盒子，“赌了。”
“公子，”阿莫犹豫道，“若巴图直接将我们交给王庭……”
“那我们就说自己是王庭派来试探他的。”周宴神色平静，“无论如何，只要能挑起塔尔罕部和王庭的矛盾，我们的目的就达到了。”
他顿了顿，看向东方：“只是这样一来，我们就回不去了。”
众暗卫齐齐单膝跪地：“属下等愿誓死追随公子！”
周宴扶起他们，眼中闪过感动：“好兄弟。走，去祭台。”
祭天仪式是狄人最庄严的典礼。
高台四周插满各色旗帜，正中摆放着祭祀用的三牲和酒器。
塔尔罕部的族人们身着盛装，围聚在台下，等待酋长巴图的到来。
周宴一行人以商队身份，被安排在观礼的外围。他暗中观察，发现塔尔罕部武士们虽然表面恭敬，但眼神中透着对王庭的不满。
几个年轻头领聚在一起低声议论，隐约能听到“赋税”、“战马”、“不公平”等词。
“看来巴图的不满，不是他一个人的。”周宴心中暗忖。
日上三竿，号角声响起。
一队武士簇拥着一位身材魁梧、面容刚毅的中年男子走上高台。
他头戴貂皮帽，身穿狼皮大氅，正是塔尔罕部酋长巴图。
“那就是巴图。”阿莫低声道，“听说他年轻时曾一人独战三头野狼，是部落里最勇猛的勇士。”
巴图登上高台，环视族人，声如洪钟：“长生天在上！塔尔罕部的儿郎们！今日我们齐聚于此，祭祀天地，祈求风调雨顺，牛羊肥壮！”
台下族人齐声呼应，声震山谷。
祭祀仪式按部就班地进行。献牲、洒酒、诵经，庄严而神圣。
周宴耐心等待着。
终于，到了各部族献礼的环节。大小头领依次上前，献上牛羊、马匹、皮毛等礼物。
巴图一一接受，偶尔对特别贵重的礼物点头致意。
轮到周宴时，他捧着檀木盒，稳步走上高台。
守卫的武士
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