覆灭，就是腊月初九。二十年前的腊月初九。”
楼明之把手电光对准那八个字，从头到尾又照了一遍。腊月初九。门开。不走。字的排列不是横排，是竖排的。从上往下，两列，每列四个字。左边一列是“腊月初九门开”，右边一列是“不走”。但“不走”这两个字，跟左边那列的底部并不对齐。它孤零零地悬在右下方，像一个还没说完的下半句。写这行字的人，在写完“腊月初九门开”之后停顿过。然后才在右下方烙下了“不走”两个字。不是写不下了，是故意这样排的。这是一个句式——“腊月初九，门开……不走。”门开了。谁来了？谁没有走？
“顾明渊。”谢依兰的声音从黑暗里传过来，“这行字是顾明渊烙的。腊月初九那夜，他打开了霜华阁的门，放进来了一个人。那个人，他没有走。或者说——顾明渊自己，没有走成。”
地下室里很静。头顶的条石拱顶把整个房间压得很低，手电光打在上面，照出石头缝隙里渗出来的水渍。水渍沿着墙面蜿蜒而下，经过那八个烧出来的字时绕开了，像是连水都不敢碰它们。
楼明之把证物袋装进背包，从口袋里掏出手机对着墙面拍照。闪光灯在地下室里亮了一下，那一瞬间八个字被白光吞没，然后重新沉入黑暗，比刚才更深。
“走吧。”他说。
谢依兰没有动。她还站在那面墙前面，手指停在“不走”那两个字的边缘。
“他烙这行字的时候，一定很疼。”
“什么？”
“青砖烧到能烙字的温度，手握着铁器抵上去，皮肉会焦。顾明渊是习武之人，手上全是练剑磨出来的茧。但茧也经不住那个温度。”她把手指从墙上收回来，指腹上沾了一层细细的黑色粉末，“他忍着疼烙完这八个字，然后把烙铁放下，把梅花钥藏进地砖下面。然后他走出去，关上门，走进了那个夜晚。”
腊月初九的夜晚。镇江城外青螺山。青霜门总舵的大门从里面打开了。门主顾明渊站在门内，月光照在他脸上，院子里站着不止一个人。他认识每一张脸。然后他听见身后有脚步声。很近，近到能听见对方的呼吸。他转身，看见了什么？他没有走成。他把梅花钥藏在了地下室左手第三块地砖下面，
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