双手高举：“臣，韩潜，领旨谢恩。”
声音平稳，但掌心已渗出冷汗。
接风宴设在刺史府。
菜肴简陋，酒也只是寻常浊酒。但刘使者并不介意，反而主动举杯。
“韩将军，诸君，刘某此行，除宣旨外，还带来丞相几句话。”
众人放下酒杯。
“丞相说，北伐军是国之干城，不可因一败而自弃。朝廷虽无力大举北伐，但绝不会坐视胡虏南下。粮草、军械、药品，已在调运途中，半月内可至雍丘。”
韩潜心头一松。
有了朝廷补给，城中困境可解大半。
“丞相还说，”刘使者看向内室方向，那里是祖约养伤之处，“祖车骑忠义昭昭，其弟虽有失，然不可苛责过甚。留他在军中，是望他能知耻后勇，将功赎罪。”
这话说得很体面。
但韩潜听出了弦外之音，朝廷不想逼反北伐军。
坞坡惨败，两万精锐尽丧，若此时严惩祖约，难保不会激起兵变。而留祖约在军，升韩潜为主将，再派戴渊节制，既安抚了军心，又分了兵权，还确保了朝廷对这支军队的控制。
一石三鸟。
“刘某在雍丘停留三日。”刘使者最后道，“韩将军若有难处，可直言。朝廷能助的，必当尽力。”
宴席散去，已是深夜。
韩潜送走使者，独自在院中站了许久。
秋风萧瑟，吹得他衣袍猎猎。
“韩叔。”
稚嫩的声音从身后传来。
韩潜转身，看见祖昭披着件过大的外袍，站在廊下。小脸在月光下显得苍白。
“公子怎么还没睡？”
“睡不着。”祖昭走到他身边，仰头看他，“朝廷的旨意，是好事。”
韩潜苦笑：“好事？我资历浅，骤升主将，军中未必服气。戴渊将军来节制，兵权又被分去大半。这算什么好事？”
“因为朝廷不想逼反北伐军。”祖昭说，语气很认真，“坞坡惨败，两万精锐没了。如果这时候朝廷再严惩叔父，夺了北伐军的根基，将士们会怎么想？”
韩潜怔住。
“他们会觉得，朝廷不念旧功，凉薄寡恩。万一有人煽动，兵变都有可能。”祖昭继续道，“可现在，叔父免职但留军，是给北伐军留了面子。韩叔你升主将，是告诉将士们，朝廷还会用北伐军的人。至于戴渊将军节制……”
他顿了顿，似乎在组织语言。
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