太宁二年正月，江淮的冰还没化透，西营校场上已经响起震天的喊杀声。
三千人分成六个方阵，正在演练韩潜新定的“六花阵”。这是祖昭从父亲手札里“翻出来”的阵法，实则借鉴了后世戚继光的鸳鸯阵理念，结合东晋时期的兵器特点改良而成。
每个小队十二人：两名长矛手在前，四名刀盾手护两翼，两名弓弩手居中，两名短兵手策应，还有两名替补兼杂役。小队结阵如花瓣，六队合成一朵“花”，攻守兼备。
“变阵！”
旗号挥动，六个方阵迅速变换队形。新兵们还有些生疏，不时有人撞在一起，惹得监阵的老兵骂骂咧咧。但比起三个月前乱哄哄的样子，已经好了太多。
祖昭站在将台上，小手冻得通红，但眼睛紧盯着阵型变化。韩潜让他负责记录每队的演练时间、出错次数。这是从父亲手札里学来的“考绩法”，要把训练量化。
“左三队慢了半息。”祖昭在竹简上记下一笔，“右二队弓弩手站位偏前，易被骑兵冲散。”
身旁的赵什长啧啧称奇：“小公子这眼力，比许多老兵都毒。”
祖昭没接话，心里却在想谢玄练北府兵的事。历史上，谢玄就是在广陵招募北方流民，严加训练，最终练出八万北府精锐，打赢了淝水之战。现在北伐军的情况很相似：兵源多是北方流民，有家国情怀，缺的是系统和时间。
训练间隙，韩潜召集将领议事。祖昭照例旁听记录。
“开春后，咱们要办三件事。”韩潜开门见山，“第一，春耕不能误，屯田要扩大。第二，新兵训练要加码，三个月内要能上阵。第三……”他顿了顿，“要派人去接应陈九那批兄弟。”
祖约立刻道：“我去接！淮北地形我熟。”
“你去不了。”韩潜摇头，“周抚昨日找我，说要‘借’咱们五百兵，去协防合肥东面的浮桥。那是通往建康的要道，王敦若有异动，必从此过。这差事，得你去。”
“那是把咱们当看门狗！”祖约愤然。
“是机会。”韩潜冷静分析，“协防浮桥，咱们就能名正言顺在要道上驻兵。而且能接触往来商旅，打探消息。你去，带五百精兵，明面上听周抚调遣，实际上……该怎么做你清楚。”
祖约这才恍然，抱拳道：“明白！
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