太宁二年四月的长江，江面比往年这个时候更宽些。连绵春雨让江水涨了三分，渡口的木栈道淹在水下，只露出半截桩子。
西营校场上，新编的淮北营正在练弩。五百多人分成十队，轮番射击百步外的草靶。冯堡主亲自督阵，老脸上每道皱纹都绷得紧紧的。他知道，这些淮北来的汉子要想在北伐军站稳脚跟，就得练出真本事。
祖昭蹲在箭垛旁记录成绩，小手冻得有些发僵。四月天了，江淮的倒春寒还是刺骨。他呵了口气，在竹简上记下“丙队三十中十八，丁队三十中二十一”。
“小公子，将军让你去中军帐。”亲兵来唤。
祖昭放下竹简，拍了拍身上的土。走到中军帐外，就听见里面传来压抑的争执声。
“……甘卓死了！襄阳乱了！这是咱们的机会！”是祖约的声音。
“什么机会？送死的机会？”韩潜声音冷静得可怕，“王敦敢杀甘卓，就做好了应对反弹的准备。现在去襄阳，等于撞他刀口上。”
祖昭掀帘进去。帐内除了韩潜和祖约，还有赵什长、陈九、冯堡主几人，个个脸色凝重。
“昭儿来了。”韩潜示意他坐下，“刚到的消息，襄阳太守周虑被王敦买通，宴请甘卓时在酒中下毒。甘卓暴毙，其部将一半降了王敦，一半溃散。现在襄阳已落入王敦之手。”
祖昭心头一沉。甘卓一死，北伐军在江北最大的潜在盟友就没了。而且襄阳扼守汉水，控扼荆襄，王敦得了此地，等于在长江以北钉下一颗钉子，既可西进汉中，又可东进淮南。
“王敦下一个目标，就是咱们。”陈九咬牙，“他清除完外围，就该收拾内部了。”
“未必。”祖昭忽然开口。
所有人都看向他。
“王敦杀甘卓，是因为甘卓不服管，且握有重兵。”祖昭分析道，“咱们现在名义上受周抚节制，且只有三千多人，对王敦来说威胁不大。他真要动手，也该先对付建康的陛下，或者武昌周边的其他势力。”
韩潜眼中闪过一丝赞许：“继续说。”
“但咱们也不能掉以轻心。”祖昭小手指着地图，“王敦得了襄阳，下一步很可能顺江东下，逼宫建康。届时咱们在合肥，就成了他侧翼的隐患。所以……”
话没说完，帐外传来急促的马蹄声。三骑
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