王嫱侧头看他，目光清澈：“我不怕。我只问你，带多少人去？”
“圣旨上未限定。”祖昭道，“但既然是招降，带大军压境反而不美。我打算带三百骑兵，都是淮北出来的老人，地形熟。”
“三百太少。”王嫱摇头，“殷浩既然敢在朝堂上举荐，必定备了后手。”
“我知道。”祖昭拆开周玘给的密信。
信上只有寥寥数语，字迹潦草，显然是仓促写就：
“淮北彭城西南四十里，有山名断梁。山中有匪，与吴兴沈氏有旧。慎之。”
祖昭将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。
“所以这次，是招降是真，刺杀也是真。”他淡淡道，“韩晃马巢想归顺不假，但有人不想让他们顺利归顺。或者说，不想让我活着完成招降。”
王嫱握住他的手：“那你打算怎么办？”
“接。”祖昭反握她的手，掌心温热，“既然人家搭好了台子，我不去唱这出戏，岂不是辜负了？”
“可是——”
“放心。”祖昭打断她，“淮北我可不陌生。当年我带着五万百姓，被石成追了四百里都能安然南归。如今区区几个蟊贼，算不得什么。”
他说得轻描淡写，王嫱却知道，丈夫是在宽自己的心。
她不再多言，起身走到衣箱前，取出一件新缝制的内甲。
“这是用山文甲的甲片改的，比寻常内甲轻便，防护却不差。”她将内甲递过来，“我本来想等你生辰时给你，现在提前给你了。”
祖昭接过内甲，触手柔软，针脚细密。
他抬头看着妻子，灯下她的脸颊微红。
“等我回来。”他低声道。
“嗯。”
窗外夜风拂过老槐树，沙沙作响。
寿春城沉入梦乡，唯有城北校场亮起灯火。吴猛奉令连夜点兵，三百骑兵整装待发。这些士卒都是当年从淮北南归的老弟兄，听闻要北上招降，个个摩拳擦掌。
寅时三刻，天色未明。
祖昭披甲出门，腰间悬着寒月剑。王嫱送到府门口，没有多言，只替他整了整披风。
芸娘端着一碗热粥过来：“将军，喝了再走。”
祖昭接过一饮而尽，翻身上马。
三百铁骑早已列队等候，马蹄上都裹了厚布，踏在石板街上声音沉闷。
“出发。”
祖昭一夹马腹，战马嘶鸣，向着北城门驰去。
黑暗中，寿春城墙上
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