论门第，皆可自荐应试。士族子弟走举荐的路，寒门士子走自荐的路。两条路，到同一个考场。”
司马衍的眼睛亮了，随即又暗了下去：“自荐？那些士族不会答应。他们好不容易把持了举荐的路，怎么可能让寒门自己送上门来？”
“所以陛下不能明着说‘自荐’。”祖昭笑了笑，“陛下可以说‘广开才路’，‘不拘一格’。话要说得好听，让士族挑不出毛病。具体怎么操作，由陛下指定的大臣来定。这个人，不能是江南士族的人。”
司马衍想了想：“王导如何？”
“王司徒年事已高，不宜操劳。况且他是琅琊王氏的人，江南士族本就对他有戒心，若他来操办，那些人更要闹。”祖昭顿了顿，“臣倒是有一个合适的人选。”
“谁？”
“褚裒。”
司马衍愣了一下。褚裒是褚蒜儿的父亲，算得上是忠诚之人。这个人出身不算太高，但为人正直，在朝中口碑不错。最关键的是，他不是江南士族的人，跟周闵那些人不是一伙的。
“褚裒……”司马衍念了一遍这个名字，点了点头，“可以。但光有一个人不够，考试的内容和标准也要定好。若还是考经学、玄学，寒门子弟比不过士族。那些人从小就有名师教导，寒门子弟读的书都不一定有他们多。”
祖昭早就想到了这一层。他斟酌了一下措辞，开口道：“所以不能只考经学。经学要考，但不能作为唯一的标准。臣以为，可以设三科。”
司马衍身子往前倾了倾：“哪三科？”
“第一科，策论。陛下出题，让应试者写一篇策论，论的是治国安邦之策，不是空谈玄理。这一科考的是见识，不是背书。寒门子弟虽然读书少，但他们经历过民间疾苦，见过吏治败坏，写出来的东西比那些从小在深宅大院里长大的士族子弟更接地气。”
司马衍点头，示意他继续。
“第二科，实务。陛下可以设一些具体的政务问题，比如如何治水、如何赈灾、如何屯田。让应试者写出具体的实施方案，越详细越好。这一科考的是能力，不是学问。寒门子弟未必能引经据典，但他们知道庄稼怎么种、水渠怎么挖、百姓怎么活。”
“第三科呢？”司马衍问。
“第三科，面试。陛下亲自面试，
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