日头开始往西沉的时候，三个人收拾了茶具，牵上马，沿着来时的路往回走。谢幼娘走在中间，祖昭和谢安一左一右，马匹跟在后面，蹄声哒哒地敲在土路上。谢安还在回味刚才的诗，嘴里念念有词，时不时跟祖昭讨论两句用典和押韵。谢幼娘安静地听着，偶尔插一句话，声音比下午更轻了，像是怕惊动什么。
进了建康城南的街市，人渐渐多起来。路边摆着卖杂货的摊子，卖糖人的老汉在吹一只蝴蝶，几个孩子围着他眼巴巴地看。卖菜的农妇在收摊，把剩下的几把青菜便宜处理了。炊烟从两旁的屋顶上升起来，混着饭菜的香气，在暮色中慢慢散开。
祖昭牵着马，走得慢。他已经好几年没有见过这样的景象了。寿春也有街市，但那是军市，卖的是粮草、甲仗、马匹，来往的都是士卒和民夫。不像建康，有糖人，有菜贩，有炊烟，有孩子围着吹糖人的老汉不肯走。
“祖兄在想什么？”谢安问。
“在想寿春什么时候也能这样。”祖昭说。
谢安沉默了一下，正要接话，前面忽然传来一阵喧闹声。
街口围了一群人，指指点点的，有人在叹气，有人在摇头，但没有一个人上前。人群中间站着一个少女，十五六岁的样子，穿着一身洗得发白的青布衣裙，头发散了一半，脸上有一道红印，像是被人打的。她低着头，身子在发抖，手里攥着一个包袱，包袱已经被扯破了，里面的衣裳散落在地上。
她面前站着五六个家仆打扮的人，为首的是个三十来岁的汉子，穿着一身绸缎袍子，腰间挂着块玉佩，看样子是个管事。他双手叉腰，正冲着那少女嚷嚷。
“你爹欠了我们老爷的债，拿你抵账是天经地义的事。你跑？你跑到天边去，殷家的债也抹不掉！”
少女咬着嘴唇，声音又细又颤：“我爹没有欠债……是你们硬要……硬要……”
“硬要什么？”那管事冷笑一声，伸手就去抓她的胳膊，“跟我们回去，到了府上自然有人跟你算账。”
少女往后缩了一步，被身后的家仆挡住了去路。那管事的手已经快碰到她的肩膀了。
谢幼娘的脸色变了。她看了祖昭一眼，又看了谢安一眼，嘴唇动了动，低声道：“哥哥，将军，那个姑娘……”
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