咸康七年，二月初八。
淮水南岸的冻土刚化开一层，春风还带着凛冽的寒意，广陵城外的官道上已热闹起来。祖昭天不亮便从寿春出发，带着赵孟和二十余名亲兵轻装简从，沿淮水东行，开始巡视江北四郡的春耕。
他出城时便下了令，不许各地官员出城迎接，不许摆宴，不许扰民。所以当他策马进入广陵城时，县令顾远还在田头忙活，闻讯才匆匆赶来，官袍下摆沾着泥点子，靴上全是湿土。
“将军来得突然，下官有失远迎——”顾远气喘吁吁地躬身行礼。
“免了。”祖昭翻身下马，目光扫过顾远那双泥靴，“地里怎么样了？”
顾远直起身，面上疲惫与兴奋交织：“回将军，广陵全境去岁撂荒的田亩十之七八已重新翻耕。流民归籍两万三千余户，按将军颁下的屯田章程，分片设屯，按丁授田，种子昨日便发下去了。”
祖昭没有在县衙多留，当即便让顾远带路去了城外田间。
广陵城西的田野上，到处是人。北伐军驻守广陵的两千士卒脱了甲胄，只穿单衣，正和老乡们一起在地里忙活。士卒们大多是淮南、弋阳子弟，本就是种田出身，扶犁挥锄都是一把好手。几个归义营的老卒正手把手教本地百姓安装曲辕犁，这种犁是祖昭当年在寿春屯田时画了图纸让工匠打制的，比直辕犁省力三成，深耕多两寸，在淮南用了多年，如今头一回运到了江北。
一个白发老农扶着新装好的曲辕犁，战战兢兢地赶着牛往前走了一趟。犁铧过处，泥土翻得又深又匀。他停下来，蹲下身子用手指量了量翻土的深度，抬头时眼眶都红了。
“祖将军，这犁是神仙造的？往年老汉用直辕犁，使死力气也就翻个三五寸。这犁——”他用粗糙的手掌比划了一下，“少说翻了大半拃！”
祖昭蹲下身，捏了一把翻上来的土。土是湿的，带着一股深层的潮气，说明墒情还好。他将土块在手心捏碎，道：“老丈，这曲辕犁不是什么神仙造的，是寿春的铁匠一锤一锤打出来的。江北今年春耕，三成以上的田都用这种犁。用得好，来年官府再多打制一批。”
老农连连点头，忽然又想起什么，小心翼翼地问：“将军，这犁要多少钱？老汉家里实在没余粮了。”
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