建元元年冬，寿春城飘起了细雪。
祖昭坐镇将军府，连发三道政令。
第一道颁给青徐二州各郡县，命各地开仓放粮，以工代赈，趁着冬闲大修水利道路。第二道颁给十二卫将军，命各部在冬训之余抽调人手，协助地方修渠筑堤、垦荒备耕。第三道颁给寿春书院和武备学堂，命两院扩大招生，明年开春各增一期。
三道政令下去，八郡官员闻风而动。广陵崔洵率先响应，调集民夫三千人疏浚邗沟故道，打通了江阳至射阳湖的水路。弋阳马横也不甘落后，亲率右威卫士卒五百人进山伐木，为大别山中的流民搭建过冬窝棚。
寿春城里却另有一番热闹。
顾长卿大婚后没几日，将军府侧门外便排起了长队。这些人有的穿着半旧的儒衫，有的披着粗布短褐，有的牵马挎刀，有的