奉上茶水，并细心询问：“大人想必也饿了，小人白天才去越北山上打了野味回来！”
“要不给大人备些酒，再尝尝小人的手艺？”
车夫已经好些天没见荤了，听说有野味，不由得轻咂了咂嘴。
看得出，是很想吃了。
老爷却道：“那倒不必如此麻烦，给我们来两碗素面就行。”
说着，从腰间取下一吊钱，递给小役，“麻烦一会儿再烧些热水。”
小役收了赏钱，十分开心，连忙道谢：“大人放心！小的这就去。”
见小役转身去了后厨，车夫忍不住道：“老爷，放着现成的野味为何不食？这本就是官家驿站。”
老爷却道：“你看这驿站，就只有一个小役，他一个人也未必忙得过来，咱们只是路过，暂住一晚，不必处处麻烦。”
车夫知道自家老爷向来有“忧国忧民”之心，端起桌上茶水喝了一口，却差点喷出来。
“老爷，这茶都陈了！”
老爷倒喝得悠然自然，“陈茶便陈茶，出门在外哪能讲究那么多。”
车夫无奈了，只好闷声道：“那小的先去喂马，免得老爷一会儿又说要麻烦别人。”
不多时，小役便从后厨端来两碗素面，又说热水也顺带烧好了。
等他们吃完面，小役便领着他们上楼休息，还将最好的右上房，收拾出来给他们住。
虽说是“上房”，但屋子里却一股霉味，窗户关不严，顶上漏水，地面潮湿，就连桌椅都是坏的。
这样的条件，放在别处，估计连个普通客房都算不上。
车夫本有一肚子的怨声，却见自家老爷径自推开窗户，望着远处群山，长吁了一口气，说道：“日后告老还乡，若是能在这样的地方终老，也不失为一件幸事。”
“……”
车夫把话都咽回了肚子里，默默在那桌上摊开笔墨纸砚，开始挑灯研墨。
这些日子出门在外，老爷夜夜看图到子夜，将各处地名勾画起来，或勾或叉，不知何意。
车夫不懂，只盼着老爷那句“你若是乏了，便先睡去吧”。
烛灯剔了又剔，将近三更。
老爷研究地图，车夫已经困得眼睛睁不开。
而就在这时，后厨却传来霍霍磨刀声，在这寂静的夜里，听起来尤为刺耳。
老爷停笔，车夫也跟着清醒了。
“这么晚了，他磨刀干什么？”
车夫
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