“星云号”第五次从矿业联合体返航后的第三天，一份不同寻常的通讯请求抵达了上海总部。
不是通过常规量子信道，而是通过一个已经被人类遗忘的、最早期的公共通讯频率——那是人类第一次与瞳族接触时使用的备用频道，在制裁开始后早已关闭。但现在，它突然被激活了。
通讯没有署名，没有来源标识，只有一行简短的文字：
【请重启标准外交频道。有重要信息传递。】
林默盯着那行字看了十秒。
“是瞳族。”周明宇确认了通讯协议的编码特征，“而且是最初接触我们时的那个编码——TC-8473-M。”
“他们怎么知道这个频道还能用？”卡特皱眉，“我们早就关闭了所有公共接口。”
“不需要知道。”张澜调出技术分析，“他们只是在试。所有曾经使用过的频道，每隔一段时间发送一次试探信号。如果哪个频道有回应，就说明我们还在监听。”
“那我们回应吗？”
林默没有立即回答。他调出“星脉航线”最近的运行数据——五趟航行，全部成功，累计运回各类矿物超过一千二百吨，足够支撑“方舟计划”未来一年的消耗。矿业联合体的合作稳固，青灵族的支持持续，人类在孤立中找到了立足之地。
瞳族在这个时候重新出现，意味着什么？
“接进来。”林默最终说，“但只接文字，不接任何意识链接或深度交互。”
通讯接通。
这一次，瞳族没有使用任何几何光影，没有复杂的全息投影，只有一行行简洁的文字，在屏幕上缓缓浮现：
【致人类文明总代表林默：】
【我们注意到，贵文明近期与某些非贸易网络核心成员进行了……接触。】
第一行文字就直指要害。
“他们知道了。”卡特的声音低沉。
“不一定。”林默盯着屏幕，“注意用词——‘注意到’、‘某些非贸易网络核心成员’。他们没有点名矿业联合体，也没有说‘交易’。这可能只是推测，或者通过某些间接迹象察觉了异常。”
文字继续滚动：
【我们理解，贵文明在孤立状态下寻求外部联系的本能冲动。这是任何年轻文明面对压力时的自然反应。】
【然而，我们有必要提醒贵文明：你们所接触的对象，其文明
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