抽出身边一名士兵的腰刀，反手一刀劈在旁边树干上。
“听见没有？”他吼，“再有谁敢提一个‘降’字，或者自己抹脖子的——就这么办！”
刀卡在木头里，颤着嗡响。众人低头，没人敢动。
“现在，听命令。”他环视一圈，“所有人，脱掉外甲，把旗帜撕了烧掉。从今天起，我们不是败军，是游骑。谁要是还想活着回家，就跟我重新打回来。”
有人小声问：“可陈长安……太狠了，咱们真能赢？”
萧烈转头盯住他：“你信不过我？”
那人摇头，不敢接话。
“那就闭嘴。”他一脚踢翻地上半燃的火堆，“传令，往西三十里，找黑石寨。那里有我存的三百斤铁料，够打新兵器。另外，派人去边境七个村子传话——凡持刀来投者，赏粮三斗、银五两。伤兵另加药金。”
一名亲卫犹豫道：“可村里人怕打仗，未必肯出人。”
“那就挨家敲门。”萧烈冷笑，“告诉他们，陈长安赢了这一仗，下一个征粮的就是他。到时候别说三斗粮，三粒米都得交。我现在给的是钱，他是要命。”
话音落下，空气静了几息。终于有人动了，开始收拾东西。
萧烈没再说话，转身走向河边。他蹲下身，用冷水拍了把脸，又撩水洗了伤口。血混着泥流下来，疼得他牙关发紧。但他没哼一声。他知道这些人正在背后看他——看他是不是真的还能扛得住。
两天后，黑石寨外聚起了八百多人。有从战场上逃回来的，也有附近村子里来的青壮。他们穿着杂色衣服，拿的武器五花八门，有的扛锄头，有的拎柴刀。但人都来了。
萧烈站在寨门口的一块巨岩上，身上换了件干净黑袍，右臂缠着布条，手里拿着一根铁枪杆当指挥棒。
“我知道你们在想什么。”他开口，“想陈长安一把火烧了我们的营，杀了我们的人，现在我们这群残兵败将，凭什么再去碰他？”
底下没人应声。
“凭我还活着！”他猛地一跺脚，岩石裂开一道细缝，“凭我萧烈的名字还没烂在土里！你们看看自己——手上有没有茧？肩上有没有疤？哪一个不是从死人堆里爬出来的？现在倒怕了？”
人群微微骚动。
“我不是来求你们的。”他扫视全场，“我是来告诉你们
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