，他们不敢吧？”一位相对年轻的洋行代表声音有些发颤，“挑战大英帝国？还有法兰西、美利坚？日本人难道疯了不成？这会让整个西方世界与他们为敌！”
“疯狂？”威尔逊爵士冷笑一声，眼中却毫无笑意，“看看他们在南京、在华夏其他地方做的事！他们还有什么不敢的？约翰说的并非没有可能。我们不能再用过去的思维来衡量这群陷入军国主义狂热的疯子。”
他站起身，走到窗前，望着窗外英租界“井然有序”的街道，声音低沉而坚决地说道：“我们必须做最坏的打算。第一，立即各自严令内部，特别是华人雇员，加强信息管制，核心账目和库存清单必须提升保密等级。
第二，将情况详细汇总，分别急电伦敦董事会和驻津总领事馆，我们需要来自本土和外交层面的最强硬表态和切实的支援预案，甚至是军事增援的承诺！第三，”
他转过身，目光扫过在场每一个人，“我们自己也必须行动起来。卡特，你在工部局有人脉，想办法给穆连成的调查设置一些‘合法’的障碍。汉密尔顿，你和法租界公董局关系好，联络一下他们，至少在情报上我们可以互通有无。我们必须让日本人知道，租界不是他们可以为所欲为的地方，即便要动武，他们也必将付出难以承受的代价！”
虽然语气强硬，但威尔逊眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑。
他深知大英帝国如今在欧洲自顾不暇，远东的军事力量相对薄弱，所谓的“强硬表态”最终能有多少实际效果，他实在心中没底。
...
穆连成的调查行动，如同投入池塘的一块巨石，虽然他自己试图保持隐秘，但其产生的涟漪却不可避免地触及了各方神经，悄然改变着津塘微妙的平衡，预示着更大的风暴可能来临。
龙二冷眼旁观，更加确信山雨欲来。他嘱咐纪香和手下，将生意进一步收缩，远离任何可能涉及敏感物资的领域，同时更加留意码头和仓库的动静，试图从穆连成调查的侧重点，判断日本人的真正意图和可能的下手目标。
...
缉私科办公室。
佐藤正翘着二郎腿，悠闲地品着茶，哼着荒腔走板的小调，脑子里还在盘算着晚上去万花楼找哪个相好的姑娘。龙二则
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