王家的孩子从小被教育“汗滴禾下土”的道理，加上家里饮食虽然简单但搭配精心，从不浪费，饭盒总是吃得光可鉴人。
棒梗的饭盒是秦淮茹厂里发的旧铝饭盒，磕碰得坑坑洼洼。
他的午饭通常是稀粥加一个窝头，或者一点咸菜，量很少，他每次都会吃得干干净净，最后还用窝头把饭盒里残留的粥渍仔细擦一遍，然后舔干净窝头。
这原本是极度珍惜粮食的表现，但在一些不懂事的孩子眼里，却成了“穷酸”、“饿死鬼”的证明。
一天中午，棒梗照例舔饭盒时，旁边走过隔壁班一个调皮的男生，故意拉长了声音怪叫：“哟，舔得真干净！再舔舔，说不定能舔出点油花来！”
周围几个男生哄笑起来。
棒梗的动作僵住了，脸瞬间涨得通红，捏着饭盒和窝头的手因为用力而发抖。他死死低着头，不敢看那些嘲笑他的人，屈辱和愤怒像潮水一样淹没了他。
“笑什么笑？”一个清亮而严肃的声音响起。
王新民不知何时走了过来，挡在了棒梗和那几个男生之间。
他个子比那几个男生略高，虽然年纪相仿，但沉静的目光自有一股威仪。
“贾梗同学不浪费一粒粮食，是节约的好行为，应该表扬。你们嘲笑节约粮食的同学，对吗？要不要一起去老师那里说说？”
王新民的语气并不激烈，但条理清晰，直接扣住了“节约粮食”这个大帽子。
那个年代，嘲笑“节约”行为，本身就可以上纲上线。
几个男生顿时蔫了，尤其是看到王新民胸前别的“一道杠”臂章，他刚被选为小队长，讪讪地嘟囔着“开个玩笑嘛”，赶紧溜走了。
王新民转过身，看着依然低着头、浑身僵硬的棒梗，放缓了语气：“没事了。你做得对，节约是美德。别理他们。”
他说完，也没等棒梗回应，便走开了。
他知道棒梗此刻大概不想跟他多说一个字。
棒梗慢慢地、一点点地抬起头，看着王新民离开的背影，眼神极其复杂。
有被解围后一瞬间的感激，但更多的，是一种被当众目睹窘态、尤其是被这个“对头”目睹并解围的、加倍的难堪和刺痛。
他宁愿那些男生多嘲笑几句，也不愿接受王新民的“帮助”
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