洗衣？咱们用水也是交了水费的！怎么就许你们家用，不许我们用？合着咱们孤儿寡母，连多用点水都招人嫌了？”
她声音拔高，立刻吸引了院里不少目光。
三大妈脸一红，想争辩，被闻声出来的阎埠贵拉了一把。
阎埠贵推推眼镜，慢悠悠地说：“老嫂子，没人嫌您用水。意思是，大家互相体谅，用水高峰，紧着做饭吃水的先用，洗洗涮涮的可以错开个时间。这不都是为了大伙儿方便吗？”
他这话听起来在理，但结合他平日算计的做派，贾张氏只觉得虚伪。
“错开时间？我老婆子就中午有点太阳，暖和！晚上黑灯瞎火怎么洗？淮茹不上班啊？下了班不洗什么时候洗？合着咱们就该半夜洗？”
贾张氏叉着腰，毫不退让。
易中海又被惊动出来，和稀泥道：“都少说两句，水是国家的，节约点没错，但该用也得用。互相让让，排队就排队，别伤和气。”
话是没错，但解决不了实际问题。
用水时的短暂排队和背后嘀咕，成了家常便饭。
用水摩擦未平，用煤风波又起。
秋深了，各家开始张罗买过冬的煤。
煤是定量供应，凭本购买，数量有限，但依然是珍贵的“黑金”。
煤买回来，堆放在中院角落一个砖砌的、半开放的煤池子里。
池子不大，各家买回来的煤，需要分堆码放，界限分明。
往年，贾东旭在时，贾家的煤都是他负责运回、码好。
今年，只剩下秦淮茹一个劳力，她下班后拖着疲惫的身子，一次只能背回少半筐，码放也慢。
刘海中家人多，儿子半大不小能干活，买煤、运煤、码煤，雷厉风行，很快就将自家那份在煤池子最里面、最干燥避雨的位置，码得整整齐齐，像刀切过一样。
阎埠贵家则精打细算，煤买得晚，等别人家大致码好，他才指挥儿子阎解成，在边角缝隙里，把自己那点煤见缝插针地塞进去，虽然不整齐，但充分利用空间，还隐隐有扩张之势。
贾家的煤，陆陆续续运回来，没地方好好码，只能胡乱堆在煤池子最外面、靠近过道的地方，高低不平，有些煤块还滚到了路上。