被授予河东、河北两路都统制。当时南宋的主战派大臣宗泽十分赏识王彦，于是以其“孤军无援，不可独进”为名，将其召回了南方。
后来宗泽忧愤而死，王彦也被宗泽的部下杜充所排挤，刚好他也染上了疾病，于是便到真州养病。其部队为御营平寇前将军范琼所统领，范琼谋反被诛后，队伍又回到了王彦的手中。
队伍几经易手，王彦也感觉到朝廷的攻势开始慢慢变缓，到了建炎三年，朝廷任命主战派大臣张浚为川陕京湖宣抚处置使，同时任命王彦为前军统制官。
王彦率队伍深入川陕地区，平定贼寇，安抚地方。又转镇金州、房州等地，“抚民治军，宽猛叶宜，夜以继日。”后抗击伪齐刘豫势力将领的进攻，成功保卫了四川地区免受外敌的荼毒。
当时的南宋朝廷刚刚建立，根基不稳，忙于应付北方金人的威胁，而无力管理西面的地区。当时四川及其附近地区的桑仲、李忠、祁守中等人都趁机拥兵自重，他们“虽凶俘虑焰下于桑、李，然其小者犹不减万数。”但骁勇善战的王彦都将他们一一平定。
绍兴三年正月，金将完颜杲率军大举南下攻打蜀地，早早已与张浚、刘子羽等主战派商议好的王彦主动还击金兵，史载其：“乘高御触，一日数十战，长枪冲突，奋迅双忽.贼披康摧折，弃甲乌散，伤皮跪路。”并收复了被金人占领的金州、均州等地。
可以说，王彦几乎是当时抗金名将里面的第一梯队，但是始终没有得到当权者的重用……
直到绍兴七年，宋朝与金朝签订和议，绍兴议和，罢韩世忠、张浚等大将兵权，以“莫须有”罪名杀害岳飞，王彦也因反对和议，被罢了兵权，他的八字军也归属侍卫马军司刘琦统领。
朝廷的战略转攻为守，然后又变成了议和，可以说，这些曾经驰骋沙场的武将，命运都好不到哪里去了……
绍兴九年，朝廷又任命王彦其为鼎州知州。但王彦未到任，就病死在了路上，享年五十岁。
王彦一生抗击金兵，其率领的八字军大大减弱了金兵侵占南宋疆土的脚步，并使得许多流落北方的汉人得以重归南宋的领土。
而八字军除了在王彦的统领下四处征战外，也在梁青
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