“英国人垄断了沙特的石油开采权，现在该换人了。”
波斯湾，沙特阿拉伯达兰。
英国石油公司驻沙特代表詹姆斯·菲茨杰拉德愤怒地撕碎电报。
“美国人疯了！他们竟然支持九黎那个亚洲暴发户，来抢夺我们的特许权！”
他的沙特助手小心翼翼地说：“先生，王室那边传来消息。”
“沙特国王的弟弟，国防大臣苏尔坦亲王，上个月秘密访问了西贡。”
“九黎承诺，如果沙特把东部省的石油开采权分一部分给他们，他们将帮助沙特建立现代军队，并提供防空系统。”
“防空系统？防谁？防我们英国吗？！”
助手不敢回答。
窗外，沙漠公路上，一支车队正驶向王宫。
车队里不仅有美国人，还有穿着九黎军装的技术顾问。
王宫内，沙特国王伊本·沙特，这位统一阿拉伯半岛的传奇老者，已经七十八岁，病重但头脑清醒。
他听着苏尔坦亲王的汇报：“九黎答应，开采权分成比例可以谈到五五开，而不是英国人的二八开（英国拿八）。”
“而且他们不干涉内政，不要求驻军，只做商业合作。”
“美国人呢？”
老国王声音虚弱。
“美国人默认了。他们和九黎成立了合资公司，准备共同开发中东石油。”
“英国，被排除在外了。”
老国王沉默良久。
他一生周旋于列强之间，靠的是平衡术。
英国曾经强大，但现在输了苏伊士，输了威信。
美国强大，但远在天边。
九黎，新兴，贪婪，但守信用，而且近在亚洲。
“给英国人说，”国王最终开口，“1933年的特许权合同需要重新评估。”
“如果他们不同意，我们就找九黎和美国人。”
“那英国人可能会制裁……”
“让他们制裁吧。”国王冷笑，“现在有九黎的武器，美国的市场，毛熊的虎视眈眈。英国人，已经没资格制裁任何人了。”
当天下午，英国石油公司代表被礼貌地请出王宫。
与此同时，在达兰郊外，九黎石油勘探队竖起了第一座钻井架。
钻机是从美国进口的，工程师是九黎本土培养的，资金来自与美国合资公司的新贷款。
沙漠的风吹过井架，扬起沙尘。
沙尘中，英国米字旗缓缓降下，沙特的国旗缓缓升起。
远处
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