与陆家素有矿产往来的钱老板，借着酒意开口：“少夫人，如今少帅南巡，这北地几处矿上的年终分红和来年契约，不知帅府是何章程？往年可都是少帅亲自定夺的。”
此言一出，席间微微一静。许多人都竖起耳朵。
沈清澜放下银箸，拿起细白瓷的餐巾轻轻拭了拭嘴角，动作不疾不徐。“钱老板有心了。矿上的事，少帅行前确有安排，一切照旧例办理。具体细则，想必相关经理早已与各家沟通。若是钱老板对现有条款仍有疑虑，不妨按规矩递了文书到帅府，自有专人接洽复核。”她语气平和，却将“照旧例”、“按规矩”几个字咬得清晰，既表明了帅府政策未变，也堵住了对方想借机浑水摸鱼或讨价还价的心思。
钱老板碰了个软钉子，讪讪一笑：“那是，那是，少帅行事向来稳妥。”
赵鸿升见状，笑着打圆场，话题却又转向了近来北地市面上的一些“流言”——有关于南方战事可能影响商路的，有关于新式工厂冲击传统行业的，甚至隐隐提及帅府内部“人事更迭”是否会影响某些合作的稳定性。问题一个比一个尖锐，却都包裹在看似关切的询问之下。
沈清澜始终端坐着，背脊挺直。她听得认真，回答却谨慎而巧妙。不熟悉的具体事务，她以“少帅自有统筹”或“依章程办理”挡回；涉及府内人事，她淡然回应“各司其职，井然有序”；对于时局，她只说“相信少帅与诸位同僚的定力”。她不显山不露水，却也没让任何人抓住话柄或探到底细。
直到宴席近尾声，一位素来与陆振业走得近的绸缎庄东家，似笑非笑地提了一句：“听闻前几日，振业公和几位族老去府上探望少夫人了？真是长辈关爱。如今少帅不在，族中长辈多帮衬些，也是应当的。”
这话几乎挑明了某些人的心思。席间气氛再次微妙起来。
沈清澜抬眼看向那人，眸光清冽如窗外冰雪。“族中长辈关怀，清澜感念于心。只是帅府事务，自有法度章程。少帅临行嘱托，清澜不敢有违。长辈们德高望重，清澜若有困惑，自当请教，但涉及府务决策，”她顿了顿，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“当以少帅之令与府中规例为准。此乃陆家立足之本，
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