陆承钧走后，东院陷入一种更深沉的死寂，连风声都仿佛被冻住了。沈清澜在床榻上不知躺了多久，直到四肢百骸的酸痛变得麻木，直到夕阳最后一道惨淡的光线彻底从窗棂上消失，屋内被一片沉沉的暮色笼罩。
新来的丫鬟名叫翠儿，年纪尚小，胆子似乎更小。她轻手轻脚地进来，想要点灯，却在看到床幔内模糊的人影和满室未散的冷冽气息时，吓得手一抖，火折子差点掉在地上。她不敢多问，也不敢多看，只低低唤了声“少夫人”，见没有回应，便战战兢兢地将几盏灯烛点亮，又悄无声息地退了出去。
昏黄的光线勉强驱散了黑暗，却照不进沈清澜眼底的荒芜。她慢慢坐起身，拢紧身上残破的衣衫，布料摩擦过肌肤，带起一阵细微的战栗和清晰的痛感。身体是他的疆场，留下的皆是征服与惩罚的印记，而心呢？心早已是废一片。
“南边急电，前线有变……” 他匆匆而来，又携着雷霆之怒与未尽的欲望而去。军务是真，急迫是真，可临行前那番折辱，也是真。沈清澜闭上眼，指甲深深掐入掌心，试图用更尖锐的疼痛来抵御心头那片空茫的钝痛。他不是在告别，而是在重申他的所有权，用最不堪的方式警告她，即便他不在，她也依然是笼中鸟、掌中物，不得自由，不得辩白。
“好自为之。” 这四个字在冰冷的空气中回荡，充满了讽刺。在这高墙深院，无凭无证，无人可依，她该如何“自处”？是继续做这温顺沉默、等待他归来审判的“少夫人”，还是……
一个微弱的念头，像暗夜里挣扎的星火，倏地闪过。他走了，或许……也是一个机会？一个暂时逃离他目光灼灼监视的机会？虽然东院依旧是囚笼，虽然府中上下恐怕都已知晓她“失德”，但至少，那双最冰冷、最具压迫感的眼睛不在了。
可随即，更深的无助感席卷而来。她能做什么？大门不出二门不迈，身边是陌生的、惧怕她的丫鬟，府里是可能遍布的眼线。如何查证那子虚乌有？如何找到证据？
胃里一阵翻搅，是久未进食的空虚与恶心。她瞥见外间桌上丫鬟重新换过的、已然微凉的粥菜，没有丝毫食欲。身体的极度疲惫与精神的巨大压力让她阵阵晕眩。
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