正月初五一过，督军府的门槛几乎被踏破。
城里有头有脸的商人陆续递帖求见，言辞恭敬，姿态却暧昧。沈清澜在花厅一一接待，茶换了几巡，话绕了几圈，中心意思无非一个：冯旅长那边打了招呼，正月十五的商贸会，怕是来不了。
“夫人明鉴，”绸缎庄的刘老板搓着手，额上沁着细汗，“不是小的不给督军府面子，实在是……冯旅长那边，小的得罪不起啊。”
沈清澜端着茶盏，轻轻吹开浮叶，并不接话。
刘老板越发不安，抬眼偷觑，只见这位年轻的督军夫人穿着一身月白缎面旗袍，外罩浅灰开司米披肩，鬓边只簪一支珍珠发卡，素净得不像话，可那通身的气度，却让他这见惯场面的老商贾也心里发怵。
“刘老板的绸缎庄，开了有三十年了吧？”沈清澜忽然开口，声音温软，说的却是另一桩事，“听说令郎在北平读书，学的是纺织工程？”
刘老板一愣：“是、是……”
“如今北地要兴实业，正缺这样的人才。”沈清澜放下茶盏，抬眼看他，目光清亮，
刘老板的手停在半空，喉结动了动。
“今日刘老板既来了，”沈清澜微微一笑，“不妨看看这个。”
她从茶几底下抽出一份文件，推到刘老板面前。刘老板双手接过，只看了几行，眼睛便瞪大了——那是一份合作草案，其中列出的条件优厚得惊人，不仅免税三年，督军府还承诺包销三成产量。
“这、这是……”
“北地要变，变的不是一家一姓，是所有人的活法。”沈清澜声音不高，却字字清晰，“冯旅长能挡你一时，督军府却能给你一世。刘老板是聪明人，这账，该会算。”
刘老板攥着那份草案，手微微发抖。半晌，他站起身，深深一揖：“夫人的意思，小的明白了。正月十五，小的必定携犬子同来。”
送走刘老板，沈清澜揉揉眉心，对候在一旁的丫鬟道：“请下一位。”
如此一连三日，沈清澜见了十七位商人。有被利益所动的，有被情势所迫的，也有油盐不进、执意站冯有才一边的。每送走一位，她便在名册上做个记号，勾勾画画，神情沉静。
陆承钧从军营回来时，已是深夜。推开书房门，见沈清澜还伏在案前，灯下侧脸显得格外清瘦。他
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