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“王提督，喝一杯？”
***看他一眼，没动。
赵铁柱也不介意，自己倒了一杯，喝了一口：“好酒，我们湖北的米酒，尝尝？”
“你到底想怎样？”***终于开口。
“不想怎样。”赵铁柱说，“就是想跟你聊聊。你知道吗，这一仗，我们伤亡不到三千。为什么？因为地利，因为人和。”
他给***也倒了一杯：“地利，是我们熟悉这片山。人和，是百姓支持我们。当地的土司，为什么帮我们？因为清廷对他们太苛刻，而我们答应让他们自治。”
***沉默。
“王提督，你也是汉人。”赵铁柱看着他，“清廷待汉人如何，你心里清楚。八旗高高在上，绿营就是炮灰。你打仗勇猛，立过不少功，可朝廷真的信任你吗？”
这话戳中了***的痛处。
他是陕西提督，听着官大，但在满人眼里，终究是“汉奴”。多少次，他拼死拼活打赢了仗，功劳却被八旗将领抢去。多少次，他提的建议，因为他是汉人，就被搁置。
“华国不一样。”赵铁柱继续说，“我们这里，汉人、苗人、土家人，都一样。凭本事吃饭，凭功劳升迁。杨总统说了，将来天下太平了，要搞‘五族共和’，大家都是中国人。”
***端起酒杯，一饮而尽。
“你们……真能成事？”
“能不能成事，你看九江。”赵铁柱说，“杰书十二万大军，打了一个月，没打下来。西线，你三万大军，全军覆没。东线、西线都僵住了，清廷还能撑多久？”
***长叹一声。
他其实早就对清廷失望了。只是食君之禄，忠君之事，不得不为。
现在，兵败被俘，还有什么可坚持的？
“我……投降。”他低声说，“但我有个条件。”
“你说。”
“我的部下，愿意回家的，你们要放。愿意留下的，不能歧视。”
“没问题。”赵铁柱伸出手，“欢迎加入华国。”
两只手握在一起。
西线大捷的消息传到武昌，全城欢腾。
杨振华当即下令：晋升赵铁柱为西线总指挥，授“武威将军”衔。***暂编入参谋部，戴罪立功。
更重要的是，西线威胁解除，华军可以抽调兵力支援东线了。
“从西线调两万人，去九江。”杨振华在地图上画着箭头，“
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