老刘跑第一趟，回来兴奋地说：“钢轨平整，车跑起来稳当多了，速度能提两成！”
机械制造更上一层楼。上海纺织机械厂用汉阳钢做精纺机的锭子，转速提高还不易磨损。厂主沈老板算账：“锭子寿命从半年延到两年，一年省下的更换费就上千两。”
到共和六十年，汉阳钢年产突破二十万吨。杨振华在年度咨文里写：“钢铁乃工业之骨。骨强则体健，钢足则国兴。”
但骨架硬朗了，血肉却开始吃不消。
第一个问题是煤炭。
炼钢要焦炭，炼焦要煤。汉阳铁厂一天吞掉一千吨煤，全靠船从北方运来。煤价节节上涨，还总断供。有个月，三艘运煤船在长江遇风浪沉了，铁厂差点停产。
周文远急得嘴起泡，召集工部紧急会议：“必须开发新煤矿！山西、开滦，听说都有大煤田。”
开发煤矿谈何容易。山西那地方，沟壑纵横，运煤出来得修路；开滦在海边，得防海水倒灌。但钢炉不能熄火，硬着头皮也得上。
共和六十一年，两支勘探队出发。山西队领队是个年轻人，叫李岩，华夏大学矿科毕业。他带着人在吕梁山转悠三个月，终于在大同找到厚煤层。喜报传回，附了句话：“此煤田之广，恐可供天下百年。”
开矿更苦。井下黑暗潮湿，用蒸汽抽水机日夜排水，工人们赤膊挖煤，煤尘弥漫如雾。第一批煤运到汉阳时，陈师傅摸着那乌黑的块煤，却叹口气：“煤是有了，可这挖煤的弟兄们，遭罪啊。”
第二个问题更直观——天灰了。
汉阳铁厂那一片，十几根烟囱日夜冒烟，黑的、黄的、灰的，混在一起，把武汉三镇的天空染成铅灰色。冬天尤其明显，早晨开窗，窗台上落一层黑灰。百姓编顺口溜：“汉阳铁厂冒个烟，武昌汉口不见天。”
黄宗羲那年冬天巡视武汉，站在黄鹤楼上，看江对岸烟云笼罩，忧心忡忡：“《尚书》云，‘天视自我民视’。如今百姓抬头不见青天，岂非失天之象？”
他找铁厂总办，总办也无奈：“黄老，除尘设备装了，可效果有限。真要少冒烟，除非减产——可各地都在要钢，减不得啊。”
第三个问题最隐蔽，也最伤人——尘肺病。
最先发现的是铁厂医馆的刘大夫。共和六十二年春
本章未完，请点击下一页继续阅读！