北京的冬天来得早，才十月末，护城河就结了一层薄冰。
紫禁城里静得吓人。往年的这个时节，宫里该准备颁金节了，各宫各殿张灯结彩，太监宫女忙得脚不沾地。可今年，没人提这茬。乾清宫前的广场上，落叶积了厚厚一层，风吹过去，哗啦啦响，也没人扫。
康熙坐在养心殿里，面前摊着三份战报。
东线：施琅占了大沽，水师正在整顿，随时可能沿白河北上。
中线：杨振华过了黄河，占安阳，前锋已到邯郸——离保定只有二百里了。
西线：赵铁柱拿下陕西，正分兵两路，一路出潼关取山西，一路北上威胁甘肃。
三把刀，都指着北京。
殿里跪着几个大臣，领班的是大学士明珠、索额图，还有几个满洲亲王。个个低着头，不敢吭声。
“说话啊。”康熙开口，声音沙哑，“平日里不是挺能说吗？现在怎么都哑巴了？”
明珠硬着头皮：“皇上……臣以为，当务之急是……议和。”
“议和？”康熙笑了，笑得比哭还难看，“怎么议？杨振华要的是朕的江山，朕能给吗？”
索额图接话：“或许可以……划江而治。咱们让出江南，保住江北……”
“放屁！”康熙猛地拍桌子，“江南早丢了！武昌、长沙、南昌、杭州，全在人家手里！江北？杨振华现在在邯郸，你告诉他，咱们划江而治，看他听不听？”
殿里又沉默了。
康熙站起来，走到窗前。窗外，紫禁城的琉璃瓦在冬日惨白的阳光下，泛着冷光。这是他的家，他八岁登基，在这里住了四十年。可现在……
“朕决定了。”他转身，目光扫过众人，“御驾亲征。”
四个字，像炸雷。
“皇上不可！”明珠跪爬几步，“皇上万金之躯，岂可亲临险地？如今贼势浩大，万一……”
“万一什么？万一朕死了？”康熙冷笑，“朕死了，大清就亡了。朕不去，大清就能不亡？”
他走回御案前，摊开地图：“保定，是北京最后一道屏障。朕率八旗最后五万精锐南下，在保定与杨振华决战。赢了，就能稳住局面；输了……”
他没说下去，但意思都明白。
索额图老泪纵横：“皇上，八旗精锐……就剩这五万了。这是咱们满洲最后的本钱，万一……”
“没有万一。
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