。”
杜蘅娘将果盘放在石桌上，拍了拍手上的水渍：“成，陆路虽然颠簸些，好歹踏实。”
接下来的两天，果真如老宋所言，大雨倾盆而下。扬州城的水巷里积了尺许深的水，屋檐下的雨帘子连成了片。
被困在宅子里，无事可做，杜蘅娘便拉着沈琼琚打叶子牌。
桌上散落着几串铜钱。杜蘅娘将手里的牌一甩，笑骂道：“你这丫头算账精明，打牌怎么也这般算计，连我手里剩什么牌都摸得一清二楚。”
沈琼琚慢条斯理地收拢铜钱：“生意场上练出来的记性，不用白不用。”
旁边的矮榻上，杜如清正盘腿坐着。这羌族少年身上的伤已经结痂，换上了一身利落的汉人短打，那股子野性非但没减，反而更添了几分桀骜。
杜蘅娘赢不了沈琼琚，便转头去逗他。
“阿清，过来。”杜蘅娘勾了勾手指。
少年警惕地抬眼，没动。
“叫你过来。”杜蘅娘拿出一块桂花糖糕，在他眼前晃了晃，“用汉话说‘想吃’，这块糕就是你的。”
杜如清盯着那块糕，喉结滚了滚。他这几天跟着院子里的护院学了几句简单的汉话，发音生硬别扭。
“想……吃。”他咬紧牙关吐出两个字，像是在咀嚼仇人的骨头。
杜蘅娘大笑，将糖糕抛过去。少年稳稳接住，几口吞下，又退回角落里。
“这狼崽子，养熟了绝对是把好刀。”杜蘅娘摸着下巴评价。
沈琼琚看着窗外的雨幕，没接话。雨声掩盖了外面的动静，却掩盖不住她心底越来越响的警钟。
雨连着下了三日，第四日清晨，天终于放晴。久违的阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板上，蒸腾起一层薄薄的水汽。
沈琼琚刚松了一口气，准备让老宋去码头看看船只情况，院门便被敲响了。
来人是听竹轩的侍童，手里捧着一张洒金请帖。
“二位贵客，我家主人明日设曲水流觞宴，特邀二位过府一叙。”侍童恭敬地递上请帖。
杜蘅娘接过请帖扫了一眼，乐了：“这听竹轩的主事倒是会做人。咱们前些日子在那儿砸了五千两银子，这是把咱们当成财神爷供起来了。”
沈琼琚本想推辞，如今脱
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