面前，蹲下身，与他平视。
“你为了替父亲讨回敢上公堂，你很勇敢。”她看着少年的眼睛，“你叫什么名字？”
“……张严。”少年抿着唇，声音还有些沙哑。
“读过书吗？”
张严摇了摇头，眼底闪过一丝黯然。
沈琼琚笑了笑，站起身，回头看向裴知晦。
“知晦，你看这孩子如何，正巧你身边缺个书童？”
裴知晦的目光落在张严身上，打量了片刻。
少年虽然衣衫褴褛，但脊背挺得笔直，眼神倔强，是个有骨气的。
“尚可。”他淡淡吐出两个字。
沈琼琚对张严道：“你可愿跟着这位裴二爷？他腹有诗书，跟着他，不仅能读书识字，将来，或许还有一番前程。”
张严猛地抬起头，眼中满是不敢置信。
他看向那个清冷如月的病弱少年，又看了看眼前温柔微笑的女子，最终，他重重地跪下，对着裴知晦磕了一个头。
“小的张严，愿追随先生！”
裴知晦没有说话，算是默许了。
回程的骡车上，气氛依旧沉默。
许久，裴知晦忽然开口，声音里带着一丝探究。
“嫂嫂今日恩威并施，雷厉风行，倒真让知晦……刮目相看。”
他顿了顿，视线落在她微微低垂的侧脸上，试图从那平静无波的神情中，找出些许破绽。
“只是，”他话锋一转，语气里的探究意味浓得化不开，“我记得嫂嫂初入裴家时，姑母让你试着打理院中琐碎用度，你连最简单的出入账目都常常算错，为此没少被底下的婆子暗中笑话。”
沈琼琚指尖的动作几不可察地一顿。