那人咧嘴一笑，牙齿沾满鲜血，眼神疯狂：“嗬……贵妃……该死……你们都……该死……”
话音未落，他头一歪，竟已断气！嘴角涌出黑血，竟是早藏了剧毒在口中，见事不成，立刻服毒自尽！
死士！
谢长离面色阴沉，迅速在其身上搜查，除了一些寻常的碎银火折，并无明显标识。但在他贴身内衣的夹层里，谢长离摸到一小块硬物，扯出来一看，是一片被烧得边缘卷曲焦黑、却依然能看出是深蓝色、质地极佳的丝绸碎片！
这颜色质地……与之前在猎场矿坑附近发现的、疑似来自靖王妃斗篷内衬的丝绒，何其相似！
难道这死士，也与靖王府、废太子余孽有关？他们是来杀迟贵妃灭口的？还是说，迟贵妃本身……就与这些旧事有牵连？
远处传来呼喊：“门撞开了！找到贵妃娘娘了！”
谢长离收起布片，不再耽搁，疾步返回秀玉宫正殿前。殿门已被撞开，火势也被随后赶到的更多人手合力压制下去。
浓烟尚未散尽，几名太监正小心翼翼地将一个裹着湿漉漉锦被、昏迷不醒的妇人抬出来，正是迟贵妃。她面色苍白如纸，呼吸微弱，额角有一处磕碰的淤青，但看起来并无严重烧伤。
“母妃！母妃您醒醒啊！”大皇子扑到担架旁，声音颤抖，满脸是泪，倒真是一片赤诚孝心。
太医连忙上前诊脉，片刻后回禀皇帝：“陛下，贵妃娘娘是吸入浓烟，加之受惊过度，暂时昏迷。额上只是皮外伤，性命应无大碍，需好生静养。”
皇帝脸色铁青，看着一片狼藉的秀玉宫和昏迷的贵妃，眼中怒火与疑忌交织。除夕宫宴，宫廷失火，贵妃遇险……这简直是打在皇家脸面上的奇耻大辱！
“查！给朕彻查！这火是怎么起的！谢长离！”皇帝厉声道。
“臣在。”谢长离上前，单膝跪地，“火起突然，疑点甚多。臣在追凶手时，其已服毒自尽，但臣在其身上有所发现。”他双手呈上那片深蓝色丝绸碎片，“此物或许与之前猎场旧案有关联，臣怀疑，此次纵火，恐非单纯意外，而是有人蓄意谋害贵妃娘娘，其背后可能牵扯更深。”
皇帝接过那片焦黑的丝绸，手指微微收紧，眼神晦暗难明。
猎场旧案……靖王府……废太子……如今
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