气逼人。
用罢早饭，林烽唤来韩韬：
“今日我要去城外几个屯堡看看。你留在城中。”
“是。”韩韬应下。
又道，“守备，王老蔫他们今日又该出巡了，还去野马滩一带么？”
“去。但路线稍作调整，避开鬼哭林，重点查探野马滩东北方向，靠近黑狼部传统牧区的那片矮丘。”
“明白了。”
林烽又对侍立一旁的雷豹、燕青道：“豹子，燕青，你们俩随我出城。带上二十名骑术好的弟兄，配双马，弓弩带足。”
“得令！”雷豹摩拳擦掌。燕青只是默默点头。
三人出了守备府，点齐人马，开了东门，踏雪而去。
他们先去了离城最近的东屯堡，查看了堡墙、兵舍、粮储，询问了驻守士卒近日见闻。又转向东南，查看两处烽燧。
行至晌午，来到南边的青石屯堡。这是城外最大的屯堡，驻兵一百五十，堡墙也更高厚些。
守堡的队正是个姓胡的黑脸汉子，听说新守备亲至，连忙迎出。
“青石屯堡队正胡铁山，参见守备大人！”
“胡队正请起。”林烽下马，环视堡内，“近日可还安稳？”
胡铁山跟在身后，瓮声道：
“回守备，还算安稳。就是五六天前，夜里听见堡外远处有狼嚎，隐隐约约，叫了小半宿。第二日派兄弟出去看，雪地上有些杂乱的脚印，往野马滩方向去了，看不清人数。”