林烽目光一凝：“愿闻其详。”
“那老家伙，姓胡，早年是北地有名的疡医，也擅用毒。后来不知何故销声匿迹，再出现时，便在京城开了这积善堂，明面上悬壶济世，暗地里……专为一些见不得光的人，处理些‘疑难杂症’。”
平阳公主显然对其中内情知之甚详，“他的靠山，或者说，他的主子之一，正是霖王叔。但更深一层……他同时也为‘赤渊’服务，是‘赤渊’设在京城的一个暗桩，负责联络、传递消息，偶尔也处理一些‘脏活’。”
果然！与林烽推测吻合。
“赤渊……”林烽缓缓吐出这两个字，“殿下对此似乎知之甚深？”
平阳公主没有直接回答，反而问道：“将军在慈恩寺得到的那片羊皮，还有今日在积善堂，想必也见到了他们的‘信物’吧？那鬼头令牌。”
“不错。”林烽坦然承认，从怀中取出令牌，放在桌上。
平阳公主目光触及令牌，眼中闪过一丝复杂之色，似是忌惮，又似是厌恶。“‘赤渊’……这是一个非常古老、非常神秘的传承。他们并非通常意义上的江湖门派或部族，更像是一群……守护者，或者说，窃据者。据零星古籍和宫中秘档记载，他们世代守护着北地某处被称为‘龙陨之谷’的秘密，认为那里埋藏着足以改变天地、逆转乾坤的力量。他们极少涉足外界，但与北地一些古老部族，如赤羽部，关系密切，甚至可以说是其背后的操控者。”
“霖王叔不知如何与‘赤渊’搭上了线，或者说，是被‘赤渊’选中。”平阳公主继续道，“‘赤渊’似乎想借助王叔的权势和人脉，在朝野上下活动，为他们获取某些资源，或者打探某些消息。而王叔，则觊觎‘赤渊’掌握的关于‘龙陨之谷’的秘密和可能存在的力量，妄图借此……实现他更大的野心。”
“更大的野心？”林烽冷笑，“问鼎天下？”
“或许吧。”平阳公主不置可否，“父皇对此并非毫无察觉，但‘赤渊’行事诡秘，根基又在北地深处，鞭长莫及。霖王叔在朝中势力盘根错节，没有铁证，父皇也难以动他。所以……”她看向林烽，眼中闪着光，“父皇需要一把刀，一把足够锋利、足够果决，也足够…
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