当甘霖滋润了干渴欲裂的喉咙，疲惫不堪的身体仿佛重新注入了力量。
石窟里气氛松快了许多，但没人喧哗，都在默默恢复体力，处理伤口。
林烽则举着火折，仔细查看石窟岩壁。
壁画模糊，但能看出描绘的是一支古代军队发现水源、顶礼膜拜，然后顺着一条地下河前进的场景。
旁边的古老文字，经阿杜磕磕巴巴辨认，大意是：“圣泉指引，暗河通幽。循水而下，可抵神居。然流沙凶险，非天选者不得入。”
“暗河通幽……神居……”林烽目光落向水潭。
潭水并非死水，在水面之下，靠近岩壁处，有极其微弱的水流漩涡。他走过去，伸手探入水中，果然感到一股不易察觉的、向岩壁方向流动的吸力。
“这水潭下面，有通道，是暗河的出口之一。”
林烽站起身，眼中光芒闪烁。
“沙狐能在流沙海深处立足，黑风堡必有稳定水源。这条暗河，很可能就是他们的命脉！也是通往他们老巢的捷径！”
“将军是说，我们顺暗河摸过去？”韩韬问。
“不，”林烽摇头，嘴角露出一丝冷峻的笑意。
“暗河出口被堵，说明他们不想让人发现这条路。我们偏要反其道而行。”
“燕青，你带几个水性好的兄弟，顺着这暗河出口，潜下去探一探，看看出口大致在什么方位，附近有无守卫痕迹。切记，只探查，绝不惊动！”
“明白！”
燕青领命，立刻点了三名斥候营中水性极佳的士卒，依次潜入冰冷刺骨的潭水中，。
等待的时间并不长。
约莫两刻钟后，燕青等人陆续返回，冻得嘴唇发紫，但眼神兴奋。
“将军！”
燕青抹了把脸上的水，喘息道，“下面水道不长，游出约二十丈，就出了山体，进入一条宽阔的地下暗河！暗河向西北流，水势平缓。我们没敢走远，但在出口附近的水边石滩上，发现了这个！”
他摊开手，掌心是几粒尚未完全消化、被水流冲出的——黍米，以及一小截浸湿但未腐烂的草料。
“是马料！”雷豹眼尖。
“还有骆驼粪的痕迹，很新鲜，不超过三天。”另一名斥候补充道。
“出口隐蔽在一片巨大的枯死胡杨林里，外面就是流沙海边
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