特使和边镐连忙扶起孝家，出了灵堂，携手往后院孝棚去了。灵堂里外继续诵经做法，超度亡灵。
李云博将边镐迎进孝棚内，选了间铺设豪华的雅厢坐定，吩咐按照上宾酒席款待。这种治丧期间专为款待前来上香吊唁贵宾而搭建的孝棚，其实就是在李府院子周围，联排支起木架盖上卷席和茅草，下面摆上数十桌大席，一天到晚都供应饭食酒水，便于及时招待来来往往吊丧的客人，乡间俗称“流水席”。李云博端起茶杯道：“特使和大帅莅临寒舍，亲自为先考致祭，学生感恩涕零。古礼大孝，沐浴斋戒，不能尽觥筹之兴。学生就以茶代酒，聊表寸心，以恕不周之罪。”边镐道：“李学士博古通今，亦是礼学大家，净身事孝，边某敬然，何罪之有？”几个人就你来我往，客套起来。
过了三巡，边镐道：“岫南啊，本来，边某一番好意，上奏朝廷，为李氏加官进爵，没想到徐威那个没用的东西，偏偏把这件功德无量的好事给办砸了，还让总执事意外……哎，真是对不住啊！”
李云博道：“大帅哪里话！瑶池李氏，何德何能，大帅如此眷顾？而先考意外，纯属偶然，与徐将军何干啊？”
边镐释然道：“你能这样想，边某感激不尽。只是徐威这个人，我还是不放心啊！”
李云博没有吱声，继续劝酒。边镐见他不接话，于是问道：“岫南你说说，徐威此人，可堪大用？”
李云博道：“大帅此问，究竟何意？徐将军和我李氏有仇，世人皆知。我岂能妄加评判？”
边镐笑道：“岫南见识非凡，而且公私分明，边某此问，的确未免唐突。只是长沙百业待兴，急需能人治士。像徐威这等优缺互见的楚国旧臣，用与不用，如何驾驭，边某有些进退维谷啊！要是总执事不出意外，岫南回长沙帮我理政，那该多好啊！”
李云博正色道：“大帅过奖了。学生承蒙皇上恩典，以异国罪臣之身跻身士林，应该万死不辞报效朝廷。可是翰林院见习未满，突遇家中变故，辞官守制，既是朝廷惯例，也是万般无奈。至于协助大帅理政长沙之说，就算学生没有守制，也绝无可能。”
边镐疑惑道：“哦？绝无可能？边某愿闻其详。
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