受控制地滚动了一下，刚想推辞几句君子不食嗟来之食的酸话，可肚子却不争气地叫了一声。
“拿着吧，我爹说了，邻里邻居的，过个年不容易，别让老人孩子饿着。”
刘哲抱着篮子，感受着那沉甸甸的分量，最终，那句推辞还是咽了回去。
“多谢徐大人。”
院内。
正蹲在墙根下晒太阳的刘元府，看着儿子提回来的肉，那张满是风霜的老脸抽搐了几下。
“哼！”
“这徐三甲，倒是好手段。”
“区区几斤猪肉，就想收买人心，心机颇深啊！”
刘哲将肉放在缺了角的桌子上，苦笑一声：
“爹，这也并非坏事。”
“这一路走来，若非徐大人照拂，咱家怕是早就冻死饿死在半道上了。”
“这点恩情，咱们早就欠下了，也不差这几斤肉。”
一旁正在缝补旧衣的刘张氏，听不下去了，放下针线，瞪了老头子一眼：
“死老头子，就你嘴硬！”
“人家徐大人是好心，怎么到你嘴里就成了心机？”
“既然受了人家恩惠，那就记在心里，日后若是有机会，咱们这条命豁出去报答便是！”
“这肉，你要是不吃，我和儿子吃！”
被老妻一顿数落，刘元府张了张嘴，似乎想反驳什么。
但看着那案板上久违的肉色，最终还是没说出口。
那刘元府家里此刻究竟是何种光景，徐三甲自是不知。
若是晓得那平日里拽文嚼字、鼻孔朝天的酸儒老头，正被自家老妻指着鼻子数落，他高低得烫上一壶好酒，就着这乐子多喝两杯。
那老东西的脾气，简直跟茅坑里的石头一样，又臭又硬。
若非看刘哲那书生懂礼数，刘张氏也是个明事理的，徐三甲早就把这老头扔到修筑工事的泥坑里，让他好好尝尝什么是人间疾苦，治治那身富贵病。
这年，在徐家热闹温馨的氛围里，一晃而过。
初十。
风雪稍歇，原本空荡荡的校场再次喧嚣尘上。
返乡探亲的兵丁们那是掐着点回的迎河堡，一个个精神抖擞，脸上还挂着没散去的油水光泽。
但这好日子，到头了。
徐三甲站在点将台上，目光如刀，从这群汉子身上刮过，只扔下了一句话。
“正月二十八，比武夺魁！”
“两个百户，两个试百户，外加十六个总旗的位子，全空着！
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