“许大人，东延墩距此百里，路况极差，全是戈壁碎石，这一来一回……”
车帘掀开。
许进那张干瘦的脸露了出来，面无表情。
“去。”
谢渊无奈。
这位爷是铁了心要找茬，要去最偏、最远、最容易出乱子的地方，好抓徐大人的痛脚。
“得嘞，您坐稳。”
鞭花一甩，马车晃晃悠悠出了城。
这一路，简直是遭罪。
坑洼不平的土路，让马车成了风浪里的小舟，颠得人五脏六腑都要移位。
许进坐在车里，脸色从苍白变成蜡黄，又从蜡黄变成铁青。
但他愣是一声没吭，死死抓着扶手，那股子倔劲儿，倒也让人敬佩。
两个多时辰后。
东延墩。
这里已是安源辖境的最边缘，荒凉得连鸟都不愿意拉屎。
马车刚停稳，许进便踉跄着跳了下来。
呕——
他扶着枯树干呕了几声，却什么也没吐出来，只有酸水。
谢渊连忙递上水囊。
许进摆手推开，深吸几口气，硬是挺直了腰杆。
他没急着进墩台，而是径直走向旁边的屯田。
这老头，是个实干派。
他不嫌脏，蹲在田埂上，扒拉着还没发芽的土层。
抓起一把土，凑到鼻端闻了闻，又捻起几颗刚播下去的麦种。
饱满，无霉，没被煮过。
是好种。
许进眼中的挑剔淡去了几分，眉头却依然锁着。
“人呢？”
他拍了拍手上的泥土，声音嘶哑。
远处那座破败的火路墩里，三个衣衫褴褛的士卒这才战战兢兢地跑出来。
见到穿着官服的许进，吓得腿肚子直转筋，扑通一声跪在地上。
“拜……拜见大人！”
许进目光如电，扫视三人。
这三人面黄肌瘦，但精气神看着还行。
“本官问你们，你们的小旗官何在？”
按制，一处火路墩，当设小旗一名，总旗巡视。
三人浑身一颤，脑袋磕在地上，咚咚作响。
“回……回大人的话。”
领头那个年长的老卒，牙齿都在打架。
“死……死了。”
许进眼神一凝。
“死了？怎么死的？病死？还是蛮子来了？”
老卒咽了口唾沫，眼神惊恐地往安源城的方向瞟了一眼。
“砍……砍了。”
“两日前，徐……徐守备亲自来巡查。”
“小旗官把上面发下来的粮种偷偷卖给了私商，换了酒喝，给兄弟们吃发
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