，刀可以收进鞘中，但武士的魂魄不能散！”
“影可以被光掩盖，但忍者会在暗处永远守护着自己深爱的国家！”
“你们从平安京的年代就存在了，历经源平，历经战国，历经德川的治世……”
天皇顿了一下，雨声从屋檐边缘坠下来，在地板上砸出细碎的回响：“你们没有名字留在史书上，可每一段历史翻篇的时候，暗处都有你们的手在托着那一页纸。朕很清楚，明面上的军队，打的是看得见的仗；而你们，打的是看不见的仗。”
说到这，他深深地看了一眼最前面的吉田千代：“那些仗同样重要，甚至更重要。因为有些敌人不会举着旗帜来，有些刀不会从正面劈下来，那时候，能挡住它们的只有……你们！”
他的声音没有变高，可那层不疾不徐的托付感却让在场的忍者们热血沸腾：“如今华夏的龙脉就在秦岭之中，那是他们立国的根本。朕已命阴阳寮各部打下绝龙钉，可钉子可以打下去，也能被拔出来，所以，朕需要有人守在那些钉子的位置上，寸步不退。”
“朕需要有人穿过他们的防线，在他们的眼皮底下，把他们的脊梁骨一根一根地拆开砸断！朕知道，这些事情，只有你们做得到，华夏的修士，只有你们可以斩尽杀绝。”
“朕今日将倭国的万年国运，这个国家未来百年是沉入海底还是立在山巅的选择权，郑重得交到你们手里了。”
他最后那一句话落下来的时候，正厅里的空气彻底凝固了。
紧接着，大厅内传来吉田千代的声音：“臣惶恐。”
然后便是一地磕头的声音。
这不是拒绝，而是对于此种荣耀太过沉重得委婉感激。
那是国运，是每一个倭国人誓死捍卫的东西，他们本就愿意为此付出生命，可这个词太重，太重了。
天皇隔了片刻后，继续开口说出了最后几句话：“朕知道，你们已经在暗处蛰伏了很久，久到世人快忘了你们，可朕没有忘！”
他的声音比刚才更高了几分，像是要竭尽全力，唤醒这群斗士对祖辈荣耀的归属感：“朕记住的，是你们的祖辈在江户的暗巷中替这个国家挡过的刀，是你们的同袍在藩幕交替时替这个国家
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