快摸向筐底——那里藏着根掏空的芦苇杆，蜡封的两头触着凉意，让他心跳快了半拍。
这时，官道尽头传来驴车轱辘碾雪的吱呀声，赶车老乡哼着不成调的梆子腔渐行渐近。
高桥次郎动作一顿，立刻直起身抱起一捆枯枝往筐里塞，嘴里还跟着哼了两句，神情自然得浑然天成。
等驴车走远，车辙印在雪地里划开两道深沟，他才猫着腰挪到老槐树根下。
扒开积雪露出黑洞洞的树洞，攥着芦苇杆的手指微微用力，“嗒”的一声轻响，芦苇杆便滑进树洞深处。
做完这一切，他仔细把积雪盖回去抚平脚印，甚至往树根踢了些碎雪，确保没留下半点痕迹。直起身拍掉手上的雪，高桥次郎嘴角勾起一抹得意的笑——完美。
可他不知道，三十步外的土坡上，两棵光秃秃的酸枣树后，两个灰布棉袄的身影正透过望远镜，将他的一举一动看得真切。
年轻民兵攥着冻红的指尖唰唰记录：“未时二刻，目标抵达老槐树，佯作系鞋带取物，趁驴车掩护将细长物（疑似情报载体）放入北侧树洞，后复原积雪掩盖痕迹。”
“狐狸尾巴总算露出来了。”队长咬着牙低声骂了句，放下望远镜摸出个小巧的铜哨，指尖悬在哨孔上却没吹。
“队长，不抓？”年轻民兵急声问，眼里满是跃跃欲试。
“急什么？”队长瞪他一眼，声音压得极低，“司令说了，放长线钓大鱼。他送一次情报，咱就摸清楚一条线，等他把背后的联络网全抖搂出来，再收网不迟。”
他顿了顿，指了指官道尽头，“派人盯着那驴车查来路，再留两个人守着这棵树，等接头的人出现。”
“是！”
寒风卷着雪沫子打在酸枣树枝上，发出细碎声响，土坡后的两道身影很快隐没在茫茫白雪里，像从未出现过一样。
而往回走的高桥次郎还在为自己的天衣无缝沾沾自喜，抬头望着灰蒙蒙的天，心里盘算着：等情报送出去，皇军大部队就能端掉八路军仓库，到时候就能带着女儿离开这鬼地方，回北平领赏了。
他哪里知道，自己亲手塞进树洞的，不是立功凭证，而是一张催命的网。
几日后傍晚，雪又开始下了，比之前更密，将天地间裹进一片白茫茫的混沌里。
高桥次郎的柴房
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