威廉二世抬手压下议论：“安静。”他看向提尔皮茨，“你认为值得吗？”
提尔皮茨思考了几秒，给出专业判断：“从纯军事角度，值得。威斯特法伦级的性能已经验证，改进型只会更强。而且我们获得的不只是船，还有训练体系——我们的水兵在波斯湾接受的三个月训练，价值不亚于战舰本身。”
“但技术转让……”外交大臣伯恩哈德·冯·比洛伯爵开口，“如果中国人掌握了我们的核心军工技术，未来可能成为竞争对手。”
“他们已经是了。”提尔皮茨冷静地说，“区别在于，他们现在选择与我们合作。如果我们拒绝，他们可能会找其他买家——法国、俄国，甚至……英国。”
最后两个字让餐桌彻底安静下来。
威廉二世的手指敲击着酒杯：“英国人会从中国人手里买战舰？”
“正常情况下不会。”提尔皮茨分析，“但如果我们逼得太紧，让英国人感到绝望，他们可能会放下傲慢，采取务实态度。毕竟，技术优势面前，面子是次要的。”
皇帝陷入沉思。许久，他问：“那个陈峰，他到底想要什么？钱？技术？还是别的？”
“根据我方人员观察，他想要三样东西。”提尔皮茨显然做足了功课，“第一，工业能力。他正在波斯湾建设一个完整的工业基地，需要机床、炼钢设备、化工装置。第二，国际承认。他自称‘兰芳共和国’的代表，希望获得大国事实上的外交承认。第三……”他顿了顿，“安全。他的三十万华人移民需要一个安全的家园，而波斯湾目前处于权力真空。”
“所以他是在用战舰换生存空间。”威廉二世明白了，“很聪明。知道凭自己守不住财富，就拉大国下水，形成利益捆绑。”
“正是如此，陛下。”
皇帝环视餐桌：“先生们，投票吧。赞成接受中国人条件，签署新订单的，举手。”
陆军总参谋长阿尔弗雷德·冯·施利芬伯爵第一个举手：“我赞成。海军强大可以牵制英国，为陆军的施利芬计划创造机会。”
克虏伯董事长举手：“我赞成。中国人的订单可以养活我们的造船厂和军工厂，而且黄金支付能缓解财政压力。”
一个接一个，手举了起来。
最后，只剩下财政大臣黑尔特
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