死一般寂静。
费舍尔从公文包里掏出一叠照片，狠狠摔在桌上。照片滑散开来，都是今天下午在朴茨茅斯拍的——德国水兵整洁的军容，威斯特法伦号干净的甲板，还有英国军官们参观时那掩饰不住的震惊表情。
“看看！都看看！这是今天我们的军官在德国战舰上看到的！不是猜测，不是情报评估，是亲眼所见！”
他抓起一张照片，指着上面复杂的仪表盘：
“知道这是什么吗？机械计算机！德国人已经把它装到战舰上了！我们的实验室里也有类似的原型机，但要实用化至少还要两年！两年！德国人有六艘装备这种系统的战舰现在就在北海！”
又一张照片，蒸汽轮机的特写：
“帕森斯蒸汽轮机，英国人的专利！但德国人用得比我们更好！为什么？因为他们有更先进的轴承材料，更高效的润滑系统！我们的工程师回来说，光是轮机这一项，德国人就领先我们至少十八个月！”
费舍尔的声音越来越高，几乎是在咆哮：
“先生们，这不是技术竞赛落后一两个百分点！这是代差！是马车和汽车的区别！等我们的‘无畏号’明年下水时，德国人可能已经有八艘、十艘更先进的战舰了！到那时，北海的控制权是谁的？英吉利海峡的通行权是谁的？大英帝国的贸易航线，谁来保护？！”
外交大臣朗斯敦侯爵试图安抚：“费舍尔，冷静点。德国人展示力量，不一定意味着要开战。威廉皇帝可能只是想获取更好的谈判地位……”
“谈判地位？”费舍尔转向他，眼神里满是讥讽，“侯爵，今天提尔皮茨在朴茨茅斯说了什么，你知道吗？他说：‘皇家海军是世界海军的典范，德意志海军从皇家海军学到了许多宝贵经验。’”
他顿了顿，让每个字都砸进在场人的耳朵：
“这是羞辱！是当着全世界的面，扇皇家海军的耳光！他们在说：谢谢你们教我们，但现在学生超过老师了！”
阿斯奎斯特还想争辩：“可是财政……”
“财政！”费舍尔终于爆发了，他抓起桌上的茶杯——那套首相专用的中国瓷器——狠狠砸在地上！
瓷片四溅！
所有人都惊呆了。
费舍尔喘着粗气，胸口剧烈起伏，但声音突然变得冰冷而平静：
“阿斯
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