，“首相阁下，请记住您今天的承诺。海军可以倒下，但不能跪着倒下。”
“我记住了。”
寺内接过茶，一饮而尽。然后他站起身，躬身行礼，转身离开了茶室。
山本权兵卫独自坐在茶室里，看着窗外无边的雨夜。茶已经凉了，但他没有动。
许久，他缓缓站起身，走到墙边，取下那幅“七生报国”的字画。他用手指轻轻抚过那些遒劲的墨迹，眼中闪过一丝痛楚。
“东乡君，”他轻声说，“如果你在，你会怎么做？”
字画不会回答。只有窗外的雨，还在不停地下着。
海军省大楼，大臣办公室，次日上午十时
虽然换了主人，但办公室的陈设几乎没有变化。唯一的不同是，那尊象征日俄战争胜利的青铜镇纸被收了起来，取而代之的是一盆简单的文竹。
山本权兵卫坐在宽大的办公桌后，面前站着海军省所有高级官员。军令部长岛田繁太郎、作战部长铃木贯太郎、情报部长山本英机、总务部长……每个人的脸上都写满了疲惫和迷茫。
“诸君，”山本开口，声音不大，但异常清晰，“从今天起，我重新担任海军大臣。我知道大家心里有很多疑问、很多不安，但现在不是讨论这些的时候。”
他站起身，走到墙边的海图前。海图上，东海的标记触目惊心，但山本的目光没有停留在那里，而是移向了日本本土的沿岸。
“我们的首要任务有三个。”他转过身，竖起三根手指，“第一，组织剩余舰艇，退守内海，依托岸防体系建立新的防御线。所有老旧战列舰、巡洋舰，全部撤入濑户内海和东京湾，没有我的命令，不得出港。”