军旅生涯的第一个重要评价。”
舍尔转身看着他：“现在，我需要你再次展现那种胆识。但要加上这十八年积累的谨慎和经验。这次任务……非常艰难。”
“我知道。”希佩尔平静地说，“但这是我的职责。如果德意志需要一支诱饵舰队，那这支舰队就应该由我指挥。”
舍尔点点头。他走到酒柜前，倒了两杯威士忌。酒是苏格兰产的——战争爆发前进口的最后一批。
“为了胜利。”舍尔举起杯。
“为了德意志。”希佩尔和他碰杯。
两人一饮而尽。烈酒灼烧着喉咙，带来短暂的暖意。
“什么时候出发？”希佩尔问。
“后天黎明。”舍尔说，“你先出港。我会晚六小时出发，保持无线电静默。我们在预定海域汇合。”
“通讯呢？”
“全程静默。除非紧急情况，否则不使用无线电。英国人一直在监听我们的通讯频率。”
希佩尔点点头。他走到沙盘前，最后看了一眼那些小旗。
红色的英国舰队，蓝色的德国舰队。几天后，它们就会变成真正的战舰，在真正的海面上交火。
“我在想一件事。”他忽然说。
“什么？”
“如果……如果我们真的遇到了杰利科的主力舰队，怎么办？按照皇帝的命令，我们应该寻求决战。”
舍尔沉默了很久。窗外的海风吹动窗帘，发出轻微的声响。
“那我们就战斗。”他最终说，“但战斗的目标不是胜利，是生存。把尽可能多的战舰带回来，就是胜利。”