烈大帝”号的舰桥上，舍尔上将收到了“法兰克福”号的紧急报告。
起初，他以为自己听错了。
“英国主力舰队在我们正前方？横在我们航线上？”他盯着通讯官，重复着报告内容，“你确定？”
“是‘法兰克福’号亲眼所见，上将。”通讯官脸色苍白，“他们报告：发现多艘英国无畏舰，队形为单纵阵，航向大致080度，与我舰队航向接近垂直。距离……距离不到一万码。”
一万码。
在战列舰主炮的有效射程内。
舍尔冲到海图前。参谋们已经根据“法兰克福”号的报告标注了英国舰队的位置。看到那个标记的瞬间，舍尔感觉全身的血液都凉了。
英国主力舰队没有在电报里说的位置“形成战斗队形”。
他们已经形成了。
而且他们的战列线，正好横在德国舰队的前进路线上。
“横穿T头……”参谋长特罗塔喃喃道，声音里充满恐惧，“上帝啊，我们撞进了T头……”
舍尔强迫自己冷静下来。他是舰队司令，四万多人的生命系于他的决策。恐慌只会导致毁灭。
“命令全舰队，”他的声音出奇地平稳，“紧急转向！左满舵！航向调整至180度！我们要立刻脱离！”
“可是上将，”特罗塔急道，“如果现在转向，整个舰队会乱成一团！而且转向需要时间，在那之前……”
他没有说完，但意思很清楚——在转向完成之前，德国舰队将继续向英国战列线冲去，而英国人有足够的时间开火。
“那就释放烟雾！”舍尔吼道，“所有驱逐舰前出，释放烟幕！轻巡洋舰准备鱼雷突击！我们要用一切手段干扰他们！”
命令通过无线电和灯光信号疯狂传递。整个德国舰队像受惊的兽群，开始混乱地转向、加速、释放烟雾。
但在浓雾中，在庞大的舰队规模下，这些命令的传达和执行需要时间。
而时间，是此刻最奢侈的东西。
十八点三十分整。
在“铁公爵”号的舰桥上，杰利科上将举着望远镜，盯着右舷前方的浓雾。
他什么也看不见。但声呐室的报告不断传来：
“敌舰队距离约九千码，仍在接近……”
“方位基本不变，与我舰航向夹角约70度……”
“检测到敌舰队引擎声变化，可能有转向意图…
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