“德国人的损失呢？”一位官员问。
“根据杰利科的报告，确认击沉一艘战列巡洋舰、一艘前无畏舰、四艘轻巡洋舰、五艘驱逐舰。”杰克逊念着文件，“阵亡估计约三千人。”
一阵沉默。
“吨位交换比不利于我们。”海军建设局长说，“我们损失了超过十一万吨，他们损失约六万吨。”
“但战略上我们赢了。”另一位官员反驳，“德国舰队遭受重创，至少在未来三个月内不可能再挑战我们的制海权。封锁线……”
“国民不会在乎战略！”首相军事顾问打断他，语气尖锐，“国民只会看报纸头条：‘皇家海军在北海惨败，损失三艘主力舰’。你们知道这会对士气造成什么影响吗？知道反对党会怎么利用这个吗？”
会议室再次陷入沉默。
杰克逊重新戴上眼镜，看向墙上的北海地图：“我们需要一个叙述方式。一个能让国民理解、能维护海军声誉、能应对政治攻击的叙述方式。”
“强调德国人的损失？”有人提议。
“不够。”杰克逊摇头，“一艘战列巡洋舰对三艘，这个比例太明显。”
“强调战术态势？”另一个人说，“我们迫使德国舰队溃退，他们逃回了港口……”
“但我们也停止了追击。”首相军事顾问冷冷地说，“杰利科为什么不在夜晚追击？为什么放跑他们？”
这个问题让所有人都沉默了。这也是他们最担心的问题——如果反对党抓住这点，攻击海军怯战，攻击杰利科指挥失误，那将是一场政治风暴。
“夜战风险太大。”杰克逊最终说，“在能见度极差的情况下，追击可能导致更大的损失。而且德国人擅长夜战，他们有系统的训练……”
“这些解释，国民能理解吗？”顾问问，“政治家能接受吗？”
没有人回答。
杰克逊深吸一口气：“我们需要和杰利科统一口径。在他提交详细报告前，我们需要先确定基调。”
他看向通讯官：“给斯卡帕湾发电：要求杰利科上将尽快提交完整战报，重点突出以下内容：一、我军予敌重创，迫其溃退；二、德国舰队已丧失短期内挑战我制海权的能力；三、我军官兵表现英勇，尤其是战列巡洋舰部队；四、停止追击是基于战术风险的审慎决策。”
他顿
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