“元帅。”
参谋长特罗塔少将走上观察台，脚步声在钢铁栈桥上发出空洞的回响。他手里拿着一份文件，脸色不太好看。
“柏林又来催了。”特罗塔将文件递上，“皇帝的侍从官亲自送来的，措辞……相当严厉。”
提尔皮茨接过文件，没有马上看。他的目光依然盯着“腓特烈大帝”号那个巨大的伤口，盯着工人们一点点切割、更换受损的钢板。
“侍从官人呢？”他问，声音平静。
“在您的办公室等着，说要亲眼看到您签署出击命令才肯走。”特罗塔压低声音，“他还带来了皇帝的口谕：‘德意志海军不能在港口里生锈’。”
提尔皮茨终于转过头，看了特罗塔一眼。老元帅的眼睛深陷，眼袋很重，但眼神依然锐利。
“生锈？”他冷笑一声，声音不高，但在寂静的清晨里格外清晰，“特罗塔，你告诉我，一艘战舰最重要的是什么？”
“火力，元帅。还有防护、航速……”
“是结构完整性。”提尔皮茨打断他，手指向“腓特烈大帝”号，“日德兰一战，她中了四发大口径炮弹，近失弹不下二十枚。现在你看到的这个破口，是一枚15英寸炮弹在五千米距离上命中造成的。知道这意味着什么吗？”
特罗塔沉默。
“意味着英国人的炮弹，在我们最厚的装甲带上撕开了一个口子。”提尔皮茨转身，面对参谋长，“而我们的炮弹呢？打中英国战舰，要么跳弹，要么哑弹。火控部门分析过了，我们的穿甲弹引信有问题，要么提前引爆，要么延迟引爆。在五千米到一万米的交战距离上，命中率不到百分之三。”
他顿了顿，声音更加低沉：“这样的状态下，你让我下令出击？去找杰利科再打一场？那不是战斗，那是送死。是让两万五千名水兵去送死。”
特罗塔张了张嘴，想说什么，但最终只是叹了口气。
两人走下观察台，沿着码头向司令部大楼走去。雾依然很浓，港内的其他战舰只能看到模糊的轮廓——有些在维修，有些在补给，有些只是静静地停泊着，烟囱里没有烟，像沉默的墓碑。
“元帅，我理解您的顾虑。”特罗塔终于开口，“但皇帝的压力……陆军在凡尔登损失惨重，国内舆论需要一场胜利，任何胜利。
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