但师级以下作战，各位享有相当大的自主权。德军会提供炮兵支援、后勤保障和情报支持，但具体的战术执行，由各位根据实际情况决定。我们相信樱花国军官的专业能力。”
这个回答让军官们松了口气。至少，他们不会变成纯粹听令行事的傀儡。
会议又持续了一小时，讨论了补给细节、通讯协调、伤员后送等具体问题。九点钟，会议结束时，塞克特突然叫住了柴五郎。
“柴将军，请留步。”
等其他人都离开后，塞克特关上门，走到窗前。外面，又一列军列驶入车站，刺耳的汽笛声划破清晨的宁静。
“将军有什么事吗？”柴五郎问。
塞克特转过身，脸上没有了刚才开会时的自信和坚定，反而显得有些疲惫：“柴将军，你我都是职业军人，有些话……我就直说了。”
他走到地图前，手指点在凡尔登的位置：“这个计划的风险，我比谁都清楚。但德军已经没有选择。凡尔登战役如果再没有突破，西线就会彻底陷入僵局，而德国……耗不起僵局。”
柴五郎静静听着。
“所以第十集团军必须成功，至少必须取得一些实质性战果。”塞克特的声音低沉，“但这意味着，会有很多人死。很多你的士兵，很多我的士兵。”
他直视柴五郎的眼睛：“我知道这次合作……不太寻常。我知道你的士兵有情绪，有困惑。但战场上，情绪和困惑会害死人。我需要你确保，当命令下达时，你的部队能够毫不犹豫地执行。”
柴五郎沉默了几秒：“将军，我的士兵都是职业军人，他们会履行职责。但我也想请您保证一件事。”
“请讲。”
“不要把他们当作消耗品。”柴五郎的声音很平静，但每个字都很有分量，“不要为了达成某个政治目标，就让他们去送死。每一个士兵都是人，都有家人，都有想要活着回去的理由。”