威廉二世微微颔首，算是回应。陈峰则用标准的德语回答：“感谢东道主的盛情邀请。兰芳愿为地区和平与稳定贡献力量。”
很外交的套话，但在场所有人都知道，接下来要谈的，与“和平”关系不大。
哈利姆帕夏睁开眼睛，缓缓开口，声音低沉而疲惫：“那么，让我们开始吧。按照事先沟通的议程，今天上午首先由兰芳方面展示……某种‘新式装备’？”
他的目光投向陈峰，眼中有一丝不易察觉的疑惑和……期待？一个濒死的帝国，对任何可能的救命稻草都会抱有期待，哪怕那稻草来自遥远的东方。
陈峰点点头，看向刘永福。工业部长立即起身：“是的，尊敬的帕夏。我们准备了一处秘密试验场，距离皇宫约十五公里。如果各位方便，现在就可以移步前往。”
威廉二世终于开口，声音尖利而急促，带着典型的普鲁士贵族口音：“什么装备？坦克？就是你们电报里说的‘能突破堑壕的装甲车辆’？”
“正是，陛下。”陈峰平静地回答，“我们称之为‘一号装甲突击车’，但它更有趣的名字是‘坦克’。”
“名字不重要。”法金汉忍不住插话，这位总参谋长的声音沙哑得像砂纸，“性能！我要知道它能做什么！能跑多快？能扛住多大口径的炮弹？能跨过多宽的壕沟？”
他的急切几乎不加掩饰。西线的僵局已经让这位德军最高指挥官濒临崩溃，每天看着伤亡报告，看着毫无进展的地图，看着国内越来越紧张的补给线，他现在需要的是奇迹，或者至少是看起来像奇迹的东西。