“冯·德·坦恩”号的三座主炮塔同时怒吼。1200公斤的炮弹以每秒800米的速度飞出炮管，后坐力让19000吨的舰体剧烈震动。卡尔在轮机舱里感觉脚下甲板猛地一沉，蒸汽管道的泄漏突然加剧，滚烫的水滴喷溅出来。
“压力！注意压力！”汉森少校吼道。
在“毛奇”号上，情况更糟。日德兰留下的损伤没有完全修复，高速航行时舰体发出不祥的吱嘎声。一发英国炮弹击中她的舰艏，炸飞了锚链舱，海水涌入。
“损管队！堵住破口！”
炮战持续了二十分钟。德国舰队边打边撤，试图向挪威领海方向突围——只要进入中立国水域，英国舰队就必须停止攻击。但英国人的速度更快，包抄圈正在收紧。
上午10时31分，“塞德利茨”号的后主炮塔被一发炮弹直接命中。虽然装甲扛住了穿透，但巨大的冲击震坏了炮塔旋转机构。现在，她只剩下两门主炮还能射击。
“将军，我们被包围了！”穆勒上校指着海图，“前方是战列巡洋舰，左翼和右翼都有战列舰出现。他们想逼我们转向，进入主力舰队的射程！”
希佩尔看着海图，大脑飞速计算。转向意味着与英国战列舰正面交锋，那是自杀；继续前进会被战列巡洋舰缠住，等主力舰队赶到同样是死路一条。
“释放烟雾！”他下令，“所有驱逐舰前出施放烟幕！全舰队右转30度，从他们的缝隙里钻出去！”
“可是长官，那个方向水雷区……”
“我知道那里有水雷区！但也知道英国人不敢追进来！执行命令！”
在U-68潜艇的指挥塔里，卡尔·邓尼茨海军中尉正通过潜望镜观察海面上的壮观景象。
这艘600吨的远洋潜艇本应结束为期六周的战斗巡航，返回威廉港。昨天下午，他们击沉了一艘从加拿大驶来的谷物运输船，用掉了两枚鱼雷。按照计划，现在应该全速返航，避开任何不必要的接触。
但无线电室里截听到的通讯改变了这一切。
“……遭遇英国主力……请求任何友军支援……”
那是德国舰队遇险的信号。邓尼茨看着航海图：U-68的位置在交战区西南方约十五海里，正好在英国舰队的侧后方。
“长官，”大副奥托·克雷奇默少
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