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广场周围聚集了超过两万人：海军官兵、政府官员、外交使节、新闻记者。所有的镜头和目光都聚焦在主席台上——那里坐着威廉二世皇帝、提尔皮茨元帅、海军部主要官员，以及李特少将代表的兰芳移交团队。
威廉二世今天心情显然很好。他穿着白色的海军元帅夏季礼服，胸前挂满了勋章，手持元帅权杖，脸上洋溢着难得的笑容。在过去的两个月里，凡尔登进展不顺，索姆河压力巨大，国内矛盾激化，他已经很久没有露出这样的表情了。
提尔皮茨坐在皇帝右手边，表情要复杂得多。他保持着军人标准的坐姿，但眼神深处有一种挥之不去的疲惫和……某种近似于羞愧的情绪。作为德国海军的缔造者，他毕生追求的梦想被另一个国家实现了，而他自己的舰队正伤痕累累地躺在船坞里。
司仪官走到台前，用洪亮的声音宣布：“仪式开始！奏国歌！”
军乐队奏响《德意志高于一切》。所有人起立，右手放在胸前。李特和兰芳军官们只是肃立，没有行德国军礼——这是事先约定好的细节：他们代表的是主权国家，不是德国的附庸。
国歌结束。威廉二世走到讲台前，没有拿讲稿。
“先生们！海军将士们！德意志的公民们！”皇帝的声音通过扩音器传遍整个广场，“今天，我们聚集在这里，见证一个历史性的时刻！我们见证的不仅是两艘战舰的入列，更是德意志海军新时代的开端！”
掌声雷动。威廉等待掌声平息，继续说：“过去两年，我们的海军将士以无与伦比的勇气和牺牲，证明了德意志精神的力量！从科罗内尔到福克兰，从多格滩到日德兰，德意志海军从未畏惧过任何敌人！”
更多的掌声。提尔皮茨注意到，皇帝刻意没有提十天前的北海遭遇战——那场“胜利”付出了“塞德利茨”号几乎报废的代价。
“但是，”威廉话锋一转，“战争是残酷的。我们失去了勇敢的水兵，我们损失了宝贵的战舰。有些人因此怀疑，有些人因此动摇。甚至有人说，德意志的海军梦已经破碎了！”
他停顿，目光扫过全场：“今天，我要用事实证明，那些人是错的！”
皇帝指向码头方向。所有人的目光随之转去。在两艘巨舰的
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