援。”
陈峰放下铅笔：“我们不是去打仗的。一万八千人，刚好够建立一个无法被忽视的军事存在，又不足以让英国人觉得受到致命威胁。这是一个信号——兰芳有能力也有意志，在远离本土的地方保护自己的利益。”
他走到车窗边，夜色已完全降临，列车正在安纳托利亚高原上奔驰。
“英国人现在最怕什么？”陈峰自问自答，“不是我们在中东多一个师，而是西线崩溃，是德国突破索姆河防线，是国内爆发反战革命。相比于这些，一个在荒漠里立旗子的兰芳师，优先级不高。”
王文武若有所思：“所以您是在测试他们的忍耐底线？”
“是在划定新的势力范围。”陈峰纠正，“一百年来，中东是英法俄的棋盘。现在，我们要告诉他们：棋盘换了，棋手也该换换了。”
他停顿片刻，补充道：“给赵登禹发密电，再加一条：抵达霍尔德萨后，立即派侦察连向西活动，但不得进入西奈半岛。我要知道英军在那里的具体部署、工事强度、部队士气。记住——只观察，不交火。”
“明白。”
王文武离开后，陈峰独自站在地图前。他的手指从霍尔德萨向西滑动，越过西奈半岛，落在苏伊士运河上。那条人工水道连接地中海和红海，是大英帝国最脆弱的动脉之一。
但现在还不是碰它的时候。
列车在黑夜里疾驰，车轮撞击铁轨的节奏稳定而有力。陈峰知道，当第一机步师的红底金龙旗在霍尔德萨升起时，中东的历史将翻开新的一页。
而这一页的第一行，将由一万八千名兰芳士兵用军靴踏出。
迪拜陆军基地，凌晨四点。
探照灯把操场照得雪亮。三百二十辆卡车和六十辆吉普车排成四列纵队，引擎空转的轰鸣声汇成一片低沉的海啸。尾气在灯光下蒸腾，混合着沙漠夜晚的凉意，形成诡异的雾霭。（吉普车就是美国人哪一款，车上有机枪的那种，那位同志能给个图的）
第一机步师师长赵登禹少将站在指挥车前，借着车灯查看怀表。这位三十八岁的将领曾是北洋新军军官，六年前投奔兰芳，从营长一路升至师长。他身材不高，但肩膀宽阔。
“报告师长！”参谋长跑步上前，“全师集结完毕！实到一万八千四百二十七人
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