每个骑兵的马蹄都裹着厚布，马嘴戴着衔枚，连铠甲内侧的皮革都特意处理过，确保不会发出碰撞声。
魏延一马当先，姜维紧随其后。
出城十里后，队伍突然折向西——那不是北上的方向。
“将军，我们……”
姜维策马上前。
“祁连山在北边有个弯，”
魏延头也不回，
“从西边绕过去，更隐蔽。”
黎明前最黑暗的时刻，队伍抵达了甘河古道的入口。
那是一条夹在两座赤色山崖间的狭窄缝隙，仅容单骑通过。崖壁上还挂着冰凌，在微光中泛着冷冽的青色。
“传令：人衔枚，马摘铃，禁火，禁声。”
魏延的声音在峡谷中荡出轻微的回音，
“遇牧民、商队、乃至飞鸟走兽——凡目击者，一律格杀，尸首掩埋。”
命令被一个接一个低声传递下去。
姜维感到脊背发凉。
这不是他熟悉的战争——没有堂堂之阵，没有两军对垒。
这是一场在敌人察觉之前就要结束的刺杀，一次赌上一切的奇袭。
甘河古道比传说中更险。
有些地段，马匹需要贴着崖壁，侧着身子一寸寸挪过去。
脚下是融雪汇成的激流，冰冷刺骨。
偶尔有松动的石块滚落，在峡谷中激起绵长的回响，让所有人瞬间屏住呼吸。
第一日行军结束，队伍只前进了四十里。
入夜，部队在一处背风的洼地扎营——如果那能算扎营的话：没有帐篷，没有篝火，骑兵们就着冷水啃炒米，然后裹着毡毯靠在马腹边取暖。
魏延和姜维坐在一块岩石后。
“将军，”
姜维终于问出憋了一路的问题，
“就算我们真的到了月亮湖，一万人对三万……而且我们是孤军深入。”
魏延掰下一块干粮，慢慢咀嚼：
“轲比能的三万骑，分散在方圆三百里的草场上放牧。他的王庭护卫，最多五千。”
“但我们只有十日粮草。一旦被发现，就会被合围……”
“所以我们不能被发现。”
魏延看向年轻的副将，
“伯约，你读过史书。霍骠骑当年是怎么以八百轻骑纵横匈奴的？”
“出其不意，攻其不备。”
“还有呢？”
姜维沉思片刻：“……迅如疾风，烈如火燎。”
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