兴威二十二年，公元1370年。
朝堂之上，沈倦舟本就是赵棫一手拔擢的心腹，非到万不得已，绝无半分违逆君意之举。他如今一心扑在教育改制上，对官家出征一事，只淡淡视作理所当然。
官家要打，那就打。
本就是帖木儿先挑衅大宋，师出有名，何须多议。
可许修远不能不虑。他身负宰相之责，要为大宋江山社稷负责，更要为官家安危兜底。
不答应出兵是绝无可能的。就算朝堂硬拦，赵棫也能直接动用内库私财起兵，到时候再闹出一个暹罗那样不受节制的藩镇势力事小；可若官家因此与朝堂离心，乃至阵前有失，最后背千古骂名的，必是他们道学一脉。
思忖再三，许修远确认国库尚属充裕，终是松口，赞同官家西征。
得了朝堂明旨，赵棫便等于握住了整个东宋的国脉之力，可倾举国之势，挥师西进。
此间，路易又自作主张，呈上了一份亲拟用兵方略。赵棫虽向来不屑旁人指手画脚，仍是耐着性子看完，竟发现路易所思，与他不谋而合。
这路易，倒确实还有几分真本事。
此番西征与往日不同，赵棫不打算过多倚重火炮，他要以纯粹骑兵，与帖木儿正面一决雌雄。
好在印度总督府击破德里苏丹国后，尽数接收了其战马储备，绝不缺马。德里苏丹国鼎盛之时，可集十余万骑，虽多为轻骑，可在东宋恐怖的钢铁产能之下，短短时日，便能全数披甲，化为精锐铁骑。
赵棫最终定下兵力：
卡吉尔麾下两万突厥精骑，印度总督府四万铁甲骑兵，再加一万大宋龙骑兵，合计七万骑。
西洋商会多年经营，沈倦舟在印度的治政之能，此刻尽数显现。那些曾在水深火热中的印度百姓，一经征召入伍，便得远超往日的衣食待遇，忠诚度极高，全无寻常仆从军的散漫叛心。
不知从何时起，大宋用兵，已渐渐从征发本国士卒，转向以外籍军团为主。
此举利弊分明。
弊在异族终究不若宋人可靠；
利在耗费极低，且外族兵卒折损再多，也不伤大宋根本，不过是亏些钱财。
说到底，也是火器大成，彻底拉开了职业兵与平民的差距。只要朝廷牢牢攥住钢铁与军工命脉，即便地方
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