兴威二十四年（1372年），漠北草原之上，北元势力正试图卷土重来。
爱猷识理达腊在和林重新建立北元汗廷，以扩廓帖木儿（王保保）为军事核心，一面重振旗鼓，全力收拢北元残部，一面持续率军南下侵扰大明边境，一心想要恢复元朝对中原的统治，再现往日荣光。
此时的朱元璋，正值意气风发之际，面对北元的频频侵扰，当即决定发动第二次北伐，誓要彻底肃清北元残余势力，永绝边境之患。
他调集十五万大军，兵分三路，挥师北上，直捣北元核心腹地和林，气势如虹。
东路军由李文忠率领，自居庸关出兵，一路奔袭和林，孤军深入至胪朐河、阿鲁浑河一线。行军途中，李文忠所部与元军多次展开激战，虽重创北元军队，斩获颇丰，但自身也伤亡惨重，再加上粮草补给不济，无法按计划与中路军会师。最终，东路军得失相当，未能达成既定目标，被迫下令班师回朝。
西路军由冯胜统领，出金兰关，主攻甘肃地区。冯胜与副将傅友德率军一路势如破竹，横扫河西走廊，先后在永昌、甘州、亦集乃路等地连败元军，顺利攻克甘肃全境，俘获大量元军士兵、战马以及各类辎重物资，成功将明朝的势力范围，拓展至西域边缘，极大地削弱了北元在西北的势力。
东西两路军一胜一平，一时间，北元汗廷陷入岌岌可危的境地，覆灭似乎就在眼前。
熟读宋史、极具韧性的王保保，一生历经坎坷，一路节节败退：先丢江南，再失中原，随后又被迫放弃大都，最终狼狈退回草原。
此刻，和林就在他的身后，他清醒地知道，塞外野战，是他唯一能够击败徐达、挽救北元的机会——若是连这最后的机会都抓不住，北元便真的再无翻身之日。
而这一次，他终于抓住了这个机会。
徐达率领的中路军，自雁门关出兵，担任主攻任务，目标直指和林。战役初期，徐达所部势如破竹，在野马川、土剌河等地接连击败元军，士气大振。或许是连胜之下心生轻敌，徐达率军冒进，深入岭北腹地，却不料遭到王保保与贺宗哲率领的元军联军伏击。明军猝不及防，大败而归，伤亡超过万人，被迫退守塞内，放弃了继续北上的计划。
王
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